ThamKC/Shutterstock di Lucy Clark / 23 marzo 2022 10:51 EDT
Le piante di citronella (Pelargonium 'Citrosum'), note anche come piante di zanzara, sono una varietà di geranio profumato che produce la stessa fragranza di citronella delle famose candele, secondo Gardening Know How. Il vero olio di citronella è in realtà derivato da una specie di citronella, mentre questa varietà imita semplicemente l'effetto con un profumo simile. Alcune fonti sostengono che questa varietà sia stata sviluppata combinando i geni dell'erba citronella cinese con quelli di un geranio africano, ma la ricerca condotta dagli scienziati della Delaware State University ha sfatato questo come un mito, spiega Ritchers.
Sebbene non siano la pianta che produce olio di citronella, alcuni individui trovano che le piante di citronella siano estremamente efficaci nel respingere le zanzare. Sono anche un'opzione più attraente per le persone che progettano il proprio cortile o patio, poiché tendono ad essere meno costose e durature rispetto alle candele alla citronella. Altri sono più scettici riguardo alle proprietà repellenti dei parassiti e le usano invece come piante decorative e profumate. In ogni caso, sono molto facili da curare e mantenere. Nel complesso, le piante di zanzara citronella sono un'ottima pianta di cui prendersi cura nei mesi più caldi, sia per motivi pratici che visivi.
Come usare la pianta della zanzara citronella in giardino
Occhio Risvegliato/iStock
Il modo più comune per utilizzare le piante di zanzara è, come suggerisce il nome, per respingere le zanzare. Secondo Bonnie Plants, le piante di citronella crescono meglio nelle zone USDA da 9 a 11, dove i climi sono abbastanza caldi da poter crescere ed essere mantenute come piante perenni. Nelle regioni più fredde dove l'inverno porta temperature gelide, la pianta può invece essere coltivata come annuale. Mentre puoi portarlo all'interno per svernare come altri gerani, il profumo potrebbe essere un po' intenso.
Se vuoi creare un giardino totalmente privo di parassiti per goderti la vita all'aria aperta in pace, considera di piantare la citronella insieme a varie altre piante repellenti ai parassiti. Secondo Life Hacker, altre piante evitate dagli insetti includono basilico, pomodoro, rosmarino e erba gatta. Puoi anche aggiungere le calendule, che respingono persino i conigli, anche se tendono ad attirare le lumache da giardino. Per tenere lontane le lumache viscide, Life Hacker consiglia di piantare il cerfoglio, noto anche come prezzemolo francese, attorno al perimetro dell'aiuola o accanto alle piante di calendula.
Come coltivare la pianta della zanzara citronella
Carlos R/Shutterstock
Per ottenere una pianta di citronella, fai un viaggio nel tuo centro di giardinaggio locale quando il clima si fa caldo ci saranno file di piante profumate che rivestono gli scaffali. Possono anche essere coltivati per propagazione. Questo può essere fatto in qualsiasi periodo dell'anno, anche se Hunker spiega che il momento migliore è al di fuori della stagione di fioritura estiva, dall'autunno all'inizio della primavera. Possono essere propagati nell'acqua o nel suolo, sebbene quest'ultimo sia molto più affidabile, poiché le propagazioni dell'acqua possono marcire prima che crescano radici sufficienti.
Inizia preparando un vaso di propagazione con un mix di semina sterile che contiene vermiculite, torba e/o sabbia. Quindi, valuta la pianta madre di citronella per uno stelo sano lungo almeno 3-5 pollici. Eliminate tutte le foglie tranne le prime e immergete l'estremità tagliata nella polvere di radicazione. Spingi lo stelo nel terreno e assicurati che almeno tre nodi siano sepolti sotto la superficie. Puoi mettere alcune talee in una pentola, ma assicurati che le foglie non tocchino i gerani in genere non amano essere affollate.
Tieni le talee all'interno da una finestra luminosa e soleggiata e copri le propagazioni in una tenda di plastica per aumentare l'umidità. Mantieni il terreno costantemente umido, non inzuppato e la temperatura tra 65 e 75 gradi. Dopo circa quattro settimane, tira delicatamente lo stelo della pianta. Se resiste, è radicato e pronto per essere rinvasato. In caso contrario, ha bisogno di più tempo.
Come prendersi cura delle piante di zanzara citronella
Immagini DD/Shutterstock
Prendersi cura delle piante di zanzara citronella è molto semplice. Per Gardening Know How, richiedono almeno sei ore di sole al giorno, all'esterno o vicino a una finestra che riceva luce solare sufficiente. Tollereranno l'ombra parziale se non puoi dare loro accesso al sole diretto, anche se potrebbero non prosperare. Per quanto riguarda il terreno, possono davvero tollerare qualsiasi tipo dopo la propagazione, purché ben drenante. Possono beneficiare di un po' di materia organica, come torba, compost o perlite, secondo Gilmour.
Le piante di zanzara citronella in vaso, all'interno o all'esterno, dovrebbero essere annaffiate abbastanza frequentemente e non lasciate asciugare. Nel terreno, tuttavia, possono sopportare un po' di abbandono. Prendi in considerazione la possibilità di concimare le piante di zanzara citronella in vaso con un fertilizzante liquido di base per tutti gli usi. Per le piante di citronella perenni interrate, questo non è necessario, anche se possono beneficiare di un fertilizzante granulare a lenta cessione. Elimina regolarmente foglie e rami vecchi, morti o deformi per prevenire le malattie e favorire la piena crescita.
Varietà di piante di zanzara alla citronella
rawf8/Shutterstock
Sebbene le piante di zanzara citronella non siano la pianta vera e propria che ricava l'olio di citronella, producono comunque un profumo quasi identico e ha un successo simile nel respingere le zanzare. Tuttavia, non è l'unica pianta a produrre il profumo del marchio. Per Morning Chores, ecco alcune altre specie di piante che hanno un aroma di citronella come le piante di zanzara citronella:
-
Cymbopogon citratus: la citronella dell'India occidentale, come viene comunemente chiamata, è una delle piante che produce olio di citronella ed è usata per respingere le zanzare.
-
Cymbopogon flexuosus: conosciuta anche come citronella dell'India orientale, questa pianta è imparentata con il Cymbopogon citratus ed è spesso usata per aromatizzare il cibo e come esaltatore di profumo nei prodotti cosmetici.
-
Cymbopogon nardus: conosciuta comunemente come ceylon citronella, questa è la pianta più comune che i giardinieri domestici coltivano per raccogliere l'olio di citronella. Cresce anche come erba ornamentale ottima per l'abbellimento!
-
Cymbopogon winterianus: la citronella di Giava è un'altra erba ornamentale che produce un profumo di citronella, crescendo più grande e più velocemente della varietà di Ceylon.
Le piante di zanzara citronella sono tossiche?
Immagini Ezume/Shutterstock
Le piante di zanzara alla citronella sono tossiche per cani e gatti. Secondo l'ASPCA, il geranio profumato provoca principalmente problemi gastrointestinali, come vomito e diarrea. Può anche causare atassia e debolezza muscolare, depressione e ipotermia. I gatti sono particolarmente vulnerabili a reazioni più gravi dopo l'ingestione. Chiama immediatamente il veterinario se vedi il tuo animale domestico mangiare la pianta o se sospetti che abbia e stia mostrando sintomi. Gli animali domestici che scalpitano o si sfregano sulla pianta possono anche soffrire di dermatite da contatto, consiglia Gardening Know How.
I gerani in generale possono anche causare irritazioni cutanee agli esseri umani, avverte DermNet NZ. Per i gerani in fiore, questo si verifica più comunemente durante il deadheading, ma può verificarsi anche durante la potatura o la manutenzione regolare. Assicurati di lavarti le mani dopo aver maneggiato la pianta per evitarlo del tutto. Detto questo, alcune persone trovano che il profumo di citronella della pianta sia più potente quando viene schiacciato e strofinato sulla pelle, secondo Mudbrick Herb Cottage, anche se non ci sono prove scientifiche a sostegno di ciò.
Come rinvasare la pianta della zanzara citronella
Velichka Miteva/Shutterstock
Coltivare piante di zanzara citronella in vaso è un ottimo modo per prendersi cura della pianta come una pianta perenne nei climi più freddi, poiché puoi spostarla facilmente dentro e fuori quando le stagioni cambiano e il tempo fluttua. Il rinvaso dovrà essere eseguito quando la pianta e il suo apparato radicale si ingrandiranno. Una volta che la pianta ha raggiunto la sua piena dimensione, dovresti comunque sradicarla ogni due anni per rinfrescare il vecchio terreno e rimuovere le radici morte.
Per SFGate , il nuovo vaso della pianta dovrebbe essere di circa due pollici più grande del precedente. Riempi il contenitore per circa un terzo con terreno ben drenante che incorpora sabbia, torba e/o compost. Rimuovi con cura la pianta dal suo vaso attuale e, usando le mani, massaggia delicatamente le radici per rimuovere quanto più terreno impoverito possibile. Valuta le radici e rimuovi le sezioni mollicce, vecchie, marce o scurite. Aggiungi la pianta al nuovo vaso, facendo del tuo meglio per posizionarla alla stessa profondità di prima. Riempi lo spazio rimanente con terra fino alla corona della pianta. Innaffia abbondantemente per esporre le sacche d'aria, quindi riempi anche quelle con terra. Innaffia di nuovo e lascia scolare bene.