Roman Samokhin/Shutterstock Di Roger Adler / 21 aprile 2022 15:01 EDT
Le capsule per bucato, quei comodi pacchetti predosati di detersivo per bucato, sono diventati un alimento base per la casa da quando è stata introdotta la versione di Tide nel 2012. Sfortunatamente, rendere più facile il lavaggio dei vestiti ha avuto conseguenze indesiderate. Nonostante gli sforzi per affrontare i problemi, le capsule di detersivo per bucato continuano a rappresentare una minaccia sia per i consumatori che per l'ambiente.
Le capsule colorate e comprimibili possono essere un'esca irresistibile per i bambini piccoli e sono state scambiate per caramelle dagli ignari. Ignorando le implicazioni, un numero significativo si è fatto del male mettendo i baccelli in bocca e aspirando o ingerendo il contenuto. Secondo la Cleveland Clinic, ci sono stati più di 50.000 incidenti di questo tipo in un arco di cinque anni. I bambini di età pari o inferiore a 5 anni sono state di gran lunga le vittime più comuni, ma ci sono stati anche episodi che hanno coinvolto gli anziani. Ultimamente, tuttavia, i casi di avvelenamento sono diminuiti a causa degli sforzi di mitigazione e di un aumento della consapevolezza pubblica.
Alcuni degli effetti dannosi sono relativamente minori. Tuttavia, i risultati estremi includono ustioni alla bocca, agli occhi o ai polmoni; esofago o altri danni gastrointestinali; pericolosi cali della pressione sanguigna; convulsioni; o perdita di coscienza. L'arresto respiratorio è possibile e la morte è un potenziale esito. Le capsule per bucato si sono quindi guadagnate un avvertimento dalla Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti riconoscendo i pericoli che esse comportano.
Il problema con le capsule di detersivo per bucato
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Gli esperti raccomandano di tenere i baccelli lontani da quelli con problemi cognitivi o dai bambini di età inferiore ai 5 anni. Consumer Reports va oltre e suggerisce l'età di 6 anni come limite. Nota: vedono i baccelli in polvere e monouso in modo diverso da quelli pieni di liquido, poiché si sono verificati molti meno incidenti e meno disastrosi che li hanno coinvolti.
Si è persino verificato un uso improprio deliberato dei baccelli potenzialmente letali. Unendosi ai ranghi di altre osa grottesche, alcuni utenti dei social media hanno effettivamente progettato acrobazie che coinvolgono il prodotto per il bucato. La cosiddetta Tide Pod Challenge, come riportato dal Washington Post, condivide video di partecipanti che mordono i baccelli e poi li masticano, con la prevedibile espulsione di sapone vulcanico. Alcuni addirittura li friggono prima di mangiarli e nastrarli.
La società madre di Tide, Procter & Gamble, che rappresenta quasi il 15% del segmento globale, è intervenuta. Hanno prodotto un avviso PSA contro l'abuso di pod. Presenta la stella del calcio Rob Gronkowski ed è rivolto a questo gruppo di sfidanti. L'azienda ha inoltre adottato alcune misure di sicurezza aggiuntive; hanno rafforzato lo strato esterno del baccello per impedire ai bambini di ingerirne il contenuto. Hanno anche aggiunto al sapone il denatonium benzoato, una sostanza estremamente amara progettata per rendere il suo sapore meno gradevole. Altri miglioramenti orientati alla sicurezza includono contenitori con chiusure più forti, contenitori trasparenti e uno spot televisivo che ritrae un bambino che cerca un baccello, solo per vederlo strappato via dalla madre vigile.
I baccelli di detersivo possono contribuire all'inquinamento da plastica
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L'anno scorso, i ricercatori dell'Arizona State University insieme alla no-profit Plastic Oceans hanno condotto uno studio sui baccelli di detersivo. Si è concentrato sugli effetti ambientali deleteri del loro guscio esterno. Composto da alcol polivinilico (PVA), il rivestimento si trasforma effettivamente in una soluzione plastica se esposto all'acqua. Potrebbe non essere completamente biodegradabile, come è stato affermato dall'industria. In effetti, il team ha calcolato che fino a 3/4 del PVA dei baccelli della lavanderia (del valore di 8.000 tonnellate metriche) entra plausibilmente ogni anno negli ecosistemi acquatici degli Stati Uniti. Chemical & Engineering News cita lo studio e fa eco alle sue conclusioni secondo cui le capsule di detersivo per bucato svolgono un ruolo nell'inquinamento da plastica.
I produttori promuovono il prodotto come una scelta ecologicamente neutra, ma in realtà ciò non sembra del tutto vero. E, visti gli altri pericoli potenzialmente posti dalle capsule di detersivo per bucato, forse è giunto il momento di riconsiderarne l'uso. Non solo, scambiarli con detersivi per bucato tradizionali in polvere o liquidi ti farà anche risparmiare denaro alla cassa, secondo The Spruce.