Luca Perra/Shutterstock Di Emily Kammerlohr / 29 aprile 2022 11:14 EDT
Secondo la Casa Bianca, la casa vanta 132 camere, 35 bagni e sei piani. Ci sono anche 412 porte, 147 finestre, 28 camini, otto scale e tre ascensori all'interno della casa. Alcuni presidenti hanno amato vivere alla Casa Bianca e si sono goduti i giardini, mentre altri hanno pensato che fosse una prigione. Il presidente Harry Truman ha effettivamente costruito un balcone sulla Casa Bianca durante i suoi lavori di ristrutturazione a metà del XX secolo in modo che la casa sembrasse meno di uno (tramite J. Mark Powell).
Che le prime famiglie amassero vivere lì o lo odiassero, c'è una storia unica dietro la famosa Casa Bianca. Naturalmente, questo non sorprende, considerando che l'edificio esiste da più di 200 anni nella capitale della nazione. Nel corso delle generazioni, la Casa Bianca è stata la patria di relazioni torride, morti tragiche e persino un tasso di nome Josiah. È stato bruciato, ha ospitato matrimoni e persino ospitato fantasmi. Anche i cosiddetti esperti della Casa Bianca saranno sorpresi da tutta la storia qui. Continua a leggere per alcune caratteristiche e fatti sorprendenti della Casa Bianca.
George Washington non ha mai realmente vissuto alla Casa Bianca
Archivio Hulton/Getty Images
Si potrebbe pensare che ogni presidente abbia chiamato la Casa Bianca a casa, ma in realtà non è così. Il primo leader americano George Washington non ha mai avuto l'opportunità di trasferirsi nella residenza perché il suo secondo mandato in carica è terminato prima della fine dei lavori.
Secondo History, la costruzione della Casa Bianca iniziò nell'ottobre del 1792, circa cinque anni prima che Washington lasciasse l'incarico. Tuttavia, fu solo nel 1800 che la casa fu pronta per le persone. A quel punto, il secondo presidente americano John Adams era in carica. Quindi, lui e sua moglie Abigail furono i suoi primi residenti ufficiali. Sebbene Washington non abbia mai avuto l'opportunità di vivere in casa, ha comunque supervisionato la costruzione, assicurandosi che le cose procedessero nei tempi previsti. In effetti, durante questo periodo di costruzione, George e sua moglie Martha non vivevano nemmeno a Washington DC, invece, vivevano in una residenza per dirigenti a Filadelfia, in Pennsylvania, che fungeva da capitale improvvisata per il paese fino a quando DC non fosse pronta (tramite La nostra storia ).
La Casa Bianca è stata progettata da un immigrato irlandese
Matthew Hodgkins/Shutterstock
Lo sapevi che un irlandese ha progettato la residenza privata del presidente? Secondo la White House Historical Association, James Hoban è l'uomo dietro il successo dell'edificio ed è stato orgoglioso di essere stato selezionato per lavorare al progetto. Sfortunatamente, non sappiamo tanto di Hoban quanto vorremmo. Un tragico incendio in casa nel 1880 distrusse molti documenti della sua vita.
Tuttavia, quello che sappiamo di lui è ancora affascinante e dipinge un quadro accattivante dell'America primitiva. James è nato in Irlanda, dove ha imparato a conoscere la falegnameria generale. Ha sviluppato queste abilità e presto stava creando e costruendo edifici. Dopo essere emigrato negli Stati Uniti, è stato coinvolto nella comunità cattolica romana a Washington DC e alla fine ha avuto l'opportunità di progettare la residenza del presidente. Inoltre, Hoban ha lavorato anche su altri edifici della città. Fu il caposquadra dell'ala nord del Campidoglio tra il 1798 e il 1800.
La residenza fu distrutta da un incendio nel 1812
Toa55/Shutterstock
La tragedia colpì Washington DC il 24 agosto 1814, quando le truppe britanniche appiccarono il fuoco alla Casa Bianca. Secondo History , l'attacco faceva parte della guerra del 1812. I soldati britannici si vendicarono contro i soldati americani per il loro attacco alla città di York in Ontario, Canada, nel giugno 1813. I danni arrecati alla Casa Bianca furono ingenti.
Mentre infuriava la guerra tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna da poco indipendenti, il presidente James Madison e il suo team di consiglieri tenevano d'occhio i movimenti dei soldati in giacca rossa. Il 22 agosto 1814, il presidente lasciò la Casa Bianca per riunirsi con i suoi generali nel Maryland, ma le truppe nemiche si stavano avvicinando rapidamente. Sua moglie Dolley Madison ha visto il nemico arrivare da una collina e sapeva che doveva lavorare rapidamente. Ha salvato alcuni documenti essenziali e un dipinto ed è fuggita di casa insieme ai suoi servi per incontrare il presidente in un rifugio nel Maryland. Quando gli inglesi arrivarono, fecero irruzione in cucina, consumarono un pasto completo e saccheggiarono e rapinarono la Casa Bianca. Poiché non c'era nessuno in casa, gli hanno dato fuoco mentre se ne andavano.
In origine non era chiamata la Casa Bianca
Fotografia della Casa Bianca/Shutterstock
È difficile immaginare edifici famosi chiamati con altri nomi. Tuttavia, per quanto folle possa sembrare, la Casa Bianca non è iniziata come la Casa Bianca. Invece, è stata semplicemente chiamata la residenza dei dirigenti dalla maggior parte degli americani. Secondo WUSA9, dietro la storia del nome iconico c'è più dell'esterno bianco.
C'è una famosa voce che dopo la guerra del 1812, i lavoratori hanno coperto le parti della casa bruciate dal fuoco con vernice bianca per coprire i danni da ustione. Anche se questa storia sembra interessante, in realtà non è vera. Invece, l'edificio è stato dipinto con una finitura bianca a base di calce fin dall'inizio per aiutare a prevenire i danni causati dalle intemperie e le temperature gelide durante i rigidi inverni di Washington. In seguito, la Casa Bianca era semplicemente un soprannome che quasi tutti chiamavano l'edificio fino a quando non fu ufficializzato nel 1901 dal presidente Theodore Roosevelt.
L'edificio ha una posizione simbolica
Musa Visual Media LLC/Shutterstock
Quando si pianifica una città, gli edifici non vengono visualizzati in modo casuale. Invece, le loro posizioni sono strategiche. La posizione della Casa Bianca non fa eccezione. Il cantiere collega il Campidoglio alla residenza del presidente. Secondo la White House Historical Association, il Congresso approvò il Residence Act del 1790, che diede a George Washington il compito di selezionare l'ubicazione della nuova capitale della nazione.
Questo atto è stato approvato solo dopo un lungo dibattito tra i membri del Congresso delle parti settentrionale e meridionale della nuova nazione, poiché non potevano concordare un posto per la capitale a vantaggio di tutti. Quando Washington fece la sua scelta e promulgò la creazione del Distretto di Columbia, voleva assicurarsi che la residenza del presidente fosse accessibile e visibile dal Campidoglio. I due sono insieme in Pennsylvania Avenue. Questo posizionamento è stato un suggerimento dell'urbanista Pierre L'Enfant (tramite Old Town Trolley Tours).
La sala stampa della Casa Bianca era una piscina
Gorodenkoff/Shutterstock
Quando guardi una conferenza stampa alla Casa Bianca, sappi che tutti i giornalisti dovrebbero essere sott'acqua perché in realtà c'è una piscina sotto di loro. Secondo Town & Country , Richard Nixon si è sbarazzato della piscina interna della Casa Bianca nel 1969 perché la televisione stava crescendo come mezzo di informazione e sentiva che doveva esserci spazio per la stampa all'interno dell'edificio. Quindi, Nixon ha chiesto a una squadra di sigillare la piscina per costruire al suo posto la James C. Brady Press Briefing Room.
Tuttavia, il suo successore, il presidente Gerald Ford, ha quasi annullato tutto questo lavoro perché amava nuotare e voleva poterlo fare nell'edificio. Il progetto originale della piscina era per il presidente Franklin Roosevelt. Da bambino aveva la poliomielite e le ripercussioni fisiche della malattia significavano che il nuoto era una delle uniche attività fisiche che poteva godere. La costruzione della piscina è stata in realtà uno sforzo guidato dalla comunità e ci sono voluti solo tre mesi dall'idea al completamento. Roosevelt ha continuato a nuotare in piscina quasi tutti i giorni della sua presidenza.
La pietra angolare della Casa Bianca manca da secoli
Chip Somodevilla/Getty Images
È stato rubato da alcuni muratori locali… pensiamo. Secondo Ancestral Findings, il presidente George Washington ha supervisionato la posa cerimoniale della pietra angolare della Casa Bianca nel 1792. Un capitolo locale dell'ordine massonico ha eseguito la cerimonia. Washington e la maggior parte degli altri padri fondatori erano anche membri della massoneria. Tuttavia, la pietra angolare è scomparsa il giorno successivo e da allora è scomparsa.
Il personale della Casa Bianca e le parti esterne hanno tentato di localizzare la pietra senza fortuna. C'è stata anche un'indagine ufficiale sull'incidente quando il presidente Harry Truman ha rinnovato la Casa Bianca negli anni '40, ma non è emerso nulla. La leggenda narra che dopo la cerimonia di inaugurazione, tutti i soggetti coinvolti si siano diretti al pub per bere e festeggiare. Alcuni dicono di aver bevuto così tanto da non ricordare dove fosse, ma altri dicono di averlo rubato come trofeo. Sfortunatamente, dal momento che non è mai apparso anche dopo molte indagini, non lo sapremo mai.
La Casa Bianca ha ospitato 18 matrimoni
Debby Wong/Shutterstock
Grazie alla sua bella facciata e agli ampi giardini, la Casa Bianca potrebbe sembrare un luogo per matrimoni da sogno. Tuttavia, nel corso dei suoi oltre 200 anni di storia, un matrimonio in una casa bianca è stata un'opzione solo per 18 coppie. La maggior parte erano membri della famiglia presidenziale, ma ci sono stati alcuni matrimoni del personale. Hai davvero bisogno di avere connessioni in luoghi alti per proteggere l'edificio come luogo di ritrovo.
Secondo la White House Historical Association, il primo matrimonio alla Casa Bianca avvenne il 29 marzo 1812. Questo evento ebbe luogo durante l'amministrazione Madison. Lucy Payne Washington era la sorella della First Lady Dolley Madison. Ha sposato il giudice associato della Corte Suprema Thomas Todd. 17 cerimonie si sono susseguite nel corso dei secoli, ma altri quattro matrimoni si sono verificati fuori dalla proprietà. Queste coppie hanno appena usato la Casa Bianca come spazio di accoglienza, inclusa Jenna Bush, figlia di George W. Bush, per il suo matrimonio nel 2008 con Henry Hager.
Molti credono che la Casa Bianca sia infestata dai fantasmi
Alexander Gardner/Getty Images
Ci sono state più morti e incontri spettrali nella proprietà della Casa Bianca. Questi rapporti hanno portato molti a credere che l'edificio sia infestato dai fantasmi. Secondo il Washington Post, anche il presidente Truman pensava che stesse accadendo qualcosa di sospetto dopo uno spaventoso incontro a tarda notte in cui un fantasma bussò alla sua porta.
Un altro sostenitore presidenziale dei fantasmi non è altro che il presidente Abraham Lincoln. Purtroppo, suo figlio Willie morì alla Casa Bianca nel 1862 all'età di 11 anni. Sebbene la diagnosi non fosse confermata, un'indagine moderna sulla sua morte indica che probabilmente si trattava di febbre tifoide. Lincoln e sua moglie Mary hanno riferito di aver visto il loro figlio dopo la sua morte. Altri residenti della Casa Bianca hanno detto di aver visto Lincoln camminare con suo figlio su e giù per i corridoi della Casa Bianca dopo il suo assassinio nel 1865. Che ci crediate o no, importanti personaggi storici come Winston Churchill e la regina Guglielmina dei Paesi Bassi riferiscono di aver incontrato il fantasma di Lincoln, rendendo la storia più credibile.
Ogni presidente può rinnovare la Casa Bianca
Orhan Cam/Shutterstock
Poiché la Casa Bianca è una residenza privata, ogni presidente può cambiare le cose in modo che la prima famiglia si senta più a casa. Il Congresso mette da parte un budget per garantire che la casa sia di gusto del presidente. Secondo Slate, l'importo è di circa $ 100.000 ed è disponibile all'inizio di ogni trimestre. Se il presidente serve due mandati, hanno un budget di $ 200.000 per rinnovare la Casa Bianca.
Storicamente, la first lady sovrintende alla ristrutturazione della Casa Bianca. Gli ultimi due piani dell'edificio sono gli alloggi principali. Ogni nuova famiglia in genere cambia i colori della vernice e aggiunge nuovi mobili, dipinti, fotografie e biancheria da letto. Tuttavia, ci sono alcune regole specifiche per l'arredamento della casa della Casa Bianca che la prima famiglia è costretta a seguire. Ammettiamo che sarebbe strano iniziare un nuovo lavoro e dormire nello stesso letto del tuo predecessore. Non possiamo davvero biasimarli per aver voluto ristrutturare il posto.
La Casa Bianca è stata completamente ricostruita sotto l'amministrazione Truman
Prachaya Roekdeethaweesab/Shutterstock
Da quando la costruzione della Casa Bianca terminò all'inizio del 1800, l'edificio ha ricevuto una manutenzione costante. Tuttavia, a causa del progresso tecnologico e industriale compiuto nel XIX e all'inizio del XX secolo, le cose andarono in pezzi negli anni '40. Molti sistemi e strutture in tutta la casa avevano un disperato bisogno di essere sostituiti. Il presidente Harry Truman si è incaricato di completare il lavoro durante la sua amministrazione.
Secondo il Journal of Light Construction, il progetto di ristrutturazione di Truman iniziò nel 1948 e terminò nel 1952. Il primo ordine del giorno era garantire l'integrità strutturale della Casa Bianca, poiché l'amministrazione Coolidge aveva apportato numerose aggiunte ed espansioni all'edificio che ponevano stress su pareti portanti. Le amministrazioni Hoover e Roosevelt avevano le mani occupate con le crisi internazionali degli anni '30 e '40, quindi spettava a Truman mettersi alle loro spalle e sistemare la casa dopo che le cose si erano sistemate nel mondo.
Quasi 100 persone lavorano alla Casa Bianca per mantenerla in funzione
Pigprox/Shutterstock
Sebbene la Casa Bianca sia la casa solo di una prima famiglia, sono necessarie quasi 100 persone per far funzionare le cose in modo efficiente. Ci sono addetti alle pulizie, chef e persino fioristi nello staff della Casa Bianca. Secondo il New Yorker, la parte più difficile dell'essere un membro dello staff della Casa Bianca sono i festeggiamenti del giorno dell'inaugurazione. Un membro dello staff anonimo ha detto: "Immagina che la tua casa venga utilizzata per uno spettacolo televisivo mentre ti stavi trasferendo, e nessuno potrebbe sapere che ti stavi trasferendo", per descrivere il caos della preparazione per una nuova prima famiglia. Il personale ha solo poche ore per la transizione dopo che la famiglia precedente si è trasferita.
Alcuni membri dello staff della Casa Bianca hanno servito in più presidenti. Questi membri del team sono chiamati ergastolani. Essere un ergastolo è raro, poiché la maggior parte del personale cambia ogni quattro o otto anni con l'arrivo di un nuovo presidente.
C'è un bunker segreto sotto la Casa Bianca
Dispensa/Immagini Getty
Tenere il presidente al sicuro è un lavoro a tempo pieno. Se le cose si fanno troppo intense, il presidente e il resto della prima famiglia si ritirano in un bunker sotto l'ala est della Casa Bianca. Secondo Business Insider, è ufficialmente noto come Presidential Emergency Operations Center (PEOC) e viene utilizzato per le emergenze per mantenere il presidente al sicuro.
Il bunker fu costruito negli anni '40 per il presidente Franklin D. Roosevelt. Dato che le bombe cadevano sull'Europa, nessuno poteva essere sicuro che lo stesso non sarebbe accaduto negli Stati Uniti, soprattutto dopo gli attacchi a Pearl Harbor. Il bunker è un centro operativo completamente funzionante, quindi quando le cose si mettono male, il presidente è ancora pienamente contattabile e può governare il paese (tramite NPR). Grandi porte in acciaio ermetiche proteggono l'ingresso del bunker, impedendo anche alle minacce biologiche di entrare all'interno. Dopo l'11 settembre, si dice che un secondo bunker sia stato costruito sotto il North Lawn della Casa Bianca. Questa volta, ci sono pochissimi dettagli a disposizione del pubblico. Anche la presunta costruzione è avvolta nel segreto e cancellata dalla Casa Bianca come semplice lavoro di manutenzione.
Decine di animali domestici hanno chiamato la Casa Bianca a casa
Martin Pelanek/Shutterstock
La Casa Bianca è la più famosa dimora della prima famiglia degli Stati Uniti, ma nel corso degli anni ha ospitato anche alcuni animali. Gatti, cani, uccelli e persino un procione hanno chiamato casa la Casa Bianca. Secondo CBS News, solo due ex presidenti non hanno portato un animale domestico alla Casa Bianca: James Polk e Donald Trump.
Barack e Michelle Obama hanno adottato un famoso cane da acqua portoghese, Bo, come regalo alle sue figlie Sasha e Malia dopo aver vinto la presidenza nel 2008. Il presidente George HW Bush aveva uno Springer Spaniel inglese di nome Millie, che ha continuato ad avere cuccioli nel White Casa. Un cucciolo, Spot, visse alla Casa Bianca con il presidente George W. Bush solo pochi anni dopo. Tuttavia, a parte la sfilata di cani e gatti, ci sono stati alcuni altri amici pelosi unici. Ad esempio, il presidente Calvin Coolidge e la first lady Grace Coolidge avevano un procione domestico di nome Rebecca. Il figlio di Teddy Roosevelt, Archie, aveva un tasso di nome Josiah. Sfortunatamente, sia Rebecca che Josiah non erano tagliati per la vita alla Casa Bianca e alla fine furono donati agli zoo locali.