Rolf_52/Archivi di Shutterstock e Michael Ochs/Getty Images di Tim Butters / 7 giugno 2022 14:53 EDT
Dal Cavern Club di Liverpool e dal Prince's Paisley Park al Whisky a Go-Go di Sunset Strip e agli Electric Lady Studios di New York, la storia è disseminata di edifici che incarnano tutto ciò che è più grande della vita nella musica e nelle canzoni. Eppure una fetta di architettura domina su tutte le altre per assicurarsi un posto ineguagliabile nella mitologia del rock n' roll, ed è Graceland! Più che il luogo in cui Elvis Presley visse per 20 anni, il famoso palazzo di Memphis, nel Tennessee, funge da pellegrinaggio per chiunque sia mai caduto sotto l'incantesimo di un ritmo, un rollio, una voce e un atteggiamento che hanno cambiato il corso della storia.
Visitata da principi, presidenti, atleti, attori, colleghi musicisti e milioni di fan di Elvis in tutto il mondo, Graceland è più di un semplice edificio. È lo spirito di "The King" scritto in grande in mattoni, malta e decorazioni discutibili. Paul Simon visitò negli anni '80 e in seguito scrisse una canzone a riguardo. Simon ha spiegato che dopo aver visto l'iscrizione sulla tomba di Presley, che recita: "Elvis Presley la cui musica ha toccato milioni di persone in tutto il mondo", ha iniziato a piangere e la canzone ha iniziato a scriversi da sola (tramite Far Out Magazine). Come testimonierà chiunque ci sia mai stato, Graceland ha qualcosa di speciale. Eppure ci sono alcune cose che non troverai nel tour ufficiale. Quindi indossiamo le nostre "Scarpe scamosciate blu", checkout "Heartbreak Hotel" e scaviamo un po'.
Il proprietario originale di Graceland era un medico
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Graceland sarà per sempre sinonimo di Elvis Presley, ma la vecchia casa aveva un passato e una storia prima che un giovane con un ciuffo e un ghigno varcasse la porta e la rivendicasse come sua. Secondo il suo sito web ufficiale, la futura casa di Elvis è stata costruita su una fattoria di 500 acri che un tempo apparteneva alla famiglia Toof prima della Guerra Civile. SC Toof era un uomo d'affari del Tennessee che possedeva una società di stampa, fondata nel 1864 (tramite Elvis.com). La fattoria rimase in gran parte sottosviluppata fino a quando la nipote di SC Toof, Ruth Brown Moore, e suo marito, il dottor Thomas Moore, decisero nel 1939 di costruire la villa che sarebbe diventata famosa in tutto il mondo. La coppia divorziò nel 1952 e la signora Moore diede a un gruppo della chiesa locale l'uso della proprietà che un tempo aveva suonato con la musica di sua figlia, Ruth Marie, che era un'arpista della Memphis Symphony Orchestra.
Nel 1957 un musicista completamente diverso venne chiamato e acquistò la villa e la tenuta di Graceland per chiamarla sua. Presley aveva 22 anni e aveva appena terminato il suo primo anno di superstar. Stava girando il suo secondo film, "Loving You", e la sua star non era tanto in ascesa ma stava diventando una supernova. Insieme ai suoi genitori, Vernon e Gladys, i Presley si trasferirono nella casa di 10.000 piedi quadrati. La terra che era appartenuta per generazioni ai Toofs sarebbe ora diventata parte del folklore rock n' roll.
Graceland non è stata nominata da Elvis
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Quando si pensa a Graceland, è facile immaginare che possa essere stata nominata solo da Elvis Presley. Sembra il tipo di gesto grandioso che era il biglietto da visita del re. Tuttavia, sbaglieresti! Sebbene le sue connotazioni di spiritualità e sentimento abbiano scritto rock n 'roll dappertutto, Graceland è stata chiamata dalla sua precedente abitante, Ruth Brown Moore, in onore di sua zia Grace Toof (tramite The Outsider). Grace ereditò la terra dopo la morte di suo padre, SC Toof. Alla morte di Grace, la proprietà passò a sua sorella, che alla fine la lasciò in eredità a sua figlia Ruth (tramite Find a Grave).
SAH Archipedia riferisce che la socialite di Memphis Ruth e suo marito, il dottor Thomas D. Moore, hanno incaricato gli architetti Max Furbringer e Merrill Ehrman di progettare la casa. Furbringer è stato anche responsabile della progettazione dei tribunali penali di Memphis del 1920 e del Claridge Hotel. Graceland è stata costruita da Robert Crouch e si trova a 10 miglia dal centro di Memphis. Nessuno coinvolto nella sua creazione avrebbe mai immaginato che Graceland sarebbe diventata un'attrazione di fama mondiale per i turisti di tutto il mondo, ma il destino ha l'abitudine di distribuire le carte più particolari. Chiedi al ragazzo di Tupelo.
Presley ha pagato meno di $ 1 milione per Graceland prima di apporre il suo marchio su di esso
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Nel 1957 Elvis Presley acquistò Graceland per $ 102.500, che oggi si traduce in circa $ 924.000, secondo la storia. È sicuro dire che acquistare una casa di 10.000 piedi quadrati su 13,8 acri di terreno per meno di $ 1 milione è un ottimo affare per gli standard di chiunque. Dal 1957, Graceland è diventata una casa di 17.552 piedi quadrati con 23 stanze che includono otto camere da letto, otto bagni e cinque scale. Sebbene l'esterno sia stato lasciato intatto, il palazzo in pietra in stile revival coloniale con le sue imponenti colonne bianche è stato ottimizzato per soddisfare i requisiti del "Re" in molti modi unici.
Country Living riporta che due mesi prima di trasferirsi a Graceland, e con l'atto nel sacco, Elvis ha installato uno speciale set di cancelli a tema musicale all'ingresso principale familiari ai fan di Presley ovunque. Ha anche installato una vetrata speciale direttamente sopra la porta d'ingresso di Graceland. La finestra raffigura rose rosse che circondano la lettera "P". La piscina che aveva installato nel 1968 fece notizia perché non aveva la forma di una chitarra ma di un fagiolo. Uno dei cambiamenti più significativi avvenne nel 1971 quando il consiglio comunale di Memphis ribattezzò la strada in cui Graceland si trova dall'autostrada 51 sud a Elvis Presley Boulevard. Ma la famosa "Jungle Room" di Elvis, con il pavimento e il soffitto decorati con moquette verde shag e cascata artificiale, è forse più indicativa del gusto insolito di Presley nell'arredamento.
Il conto della spesa settimanale di Graceland era di circa $ 500 quando il re era sul trono
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Non è un segreto che a Elvis Presley piacesse mangiare. Il cibo, per molti versi, era il suo tallone d'Achille. L'agile e affamato rock'n'roll che è diventato il corpulento intrattenitore di Las Vegas in tuta è stato aiutato nel suo cammino da una dieta costante di hamburger, frittelle e un sacco di burro di arachidi e gelatina. Il Los Angeles Times riporta che secondo David Adler, autore di "The Life and Cuisine of Elvis Presley", il conto della spesa settimanale di Graceland era di circa $ 500 a settimana. Adler scrive che c'era un elenco di oggetti specifici da conservare nella "cucina e casa di Elvis a tutte le ore del giorno" di Graceland. Questi includevano una cassa di Pepsi, bistecca, panini per hamburger, lattine di crauti, salsicce, almeno sei lattine di biscotti, brownies, budino alla banana, pancetta magra, senape, gelato, biscotti fondenti, brownies e frutta fresca assortita.
Secondo il fratellastro di Elvis, Billy Stanley, "The King" preferiva gli asciugamani ai tovaglioli quando mangiava a Graceland. Stanley ha spiegato: "Diceva: 'Portami un telo da mare', perché farebbe un tale pasticcio". Adler scrive che un pasto, soprannominato "The Fool's Gold" era uno degli snack preferiti di Presley. Consisteva in una pagnotta di pane bianco italiano generosamente spalmata di burro e cotta al forno. La pagnotta è stata quindi tagliata a fette longitudinali, svuotata e riempita con pancetta, burro di arachidi e gelatina. Se le pareti della cucina di Graceland potessero parlare, che storie racconterebbero.
Bruce Springsteen una volta fece irruzione a Graceland per ottenere un'udienza dal re
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Essendo "The Boss", Bruce Springsteen una volta ha cercato un'intervista con "The King", ma non è finita bene. Secondo Rolling Stone, il 30 aprile 1976, il 26enne Springsteen era a Memphis durante il suo tour "Born to Run" quando lui e il suo collega membro della E-Street Band Steve Van Zandt ebbero una grande idea. Avrebbero fatto una visita senza preavviso a "The King" nella sua casa nel Tennessee e avrebbero masticato il grasso. Forse, se fossero stati fortunati, Elvis avrebbe tirato fuori circa sei punture e sarebbe seguita una jam session improvvisata. Erano le 3 del mattino, ma questo non ha scoraggiato i due rock'n'rolls. Dopotutto, si diceva a lungo che Presley mantenesse orari molto irregolari, quindi probabilmente avrebbe accolto con favore una chiamata sociale mattutina.
Quando Springsteen vide le luci ancora accese all'interno della villa, la sua mente era presa. Saltò il muro e si precipitò all'impazzata verso la porta d'ingresso. Eppure prima che potesse premere il campanello, la sicurezza di Graceland è arrivata sulla scena e ha chiesto di sapere cosa diavolo stava succedendo. Tutto innocenza e fascino a occhi spalancati, Springsteen ha spiegato di essere un rocker che si stava godendo il suo primo successo e ha implorato di essere lasciato entrare per ricevere la benedizione di "The King". Le guardie di sicurezza sono rimaste impressionate, spiegando che Elvis aveva già lasciato l'edificio e scortato Springsteen fuori dalla proprietà. Springsteen in seguito ricordò: "Mi chiedevo cosa avrei detto se Elvis fosse venuto alla porta".
Il "luogo privato" di Elvis è ancora vietato ai visitatori di Graceland
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Graceland potrebbe essere uno dei luoghi più visitati e conosciuti al mondo, ma c'è ancora una stanza nell'ex casa di Elvis che è rigorosamente off-limits. Nessun biglietto ti farà entrare e nessuna guida turistica ti porterà lì. Tuttavia, esiste e ospita i beni più preziosi di Presley, tra cui tute, occhiali da sole e fotografie. Secondo Classic Country Music, questi oggetti non possono nemmeno essere maneggiati a meno che non vengano indossati guanti speciali. Il momento più vicino al pubblico è stato durante un episodio del 2006 di "The Oprah Winfrey Show", in cui gli spettatori hanno potuto dare un'occhiata esclusiva all'interno da Lisa Marie Presley.
Un cartello sulle porte recita: "solo dipendenti e la troupe televisiva di Oprah ha dovuto spegnere la propria attrezzatura fino a quando non sono entrati nella stanza, che Winfrey ha descritto come "a prova di terremoto, ignifugo e a prova di tornado". Lisa Marie ha spiegato come ha fatto trova confortante avere uno spazio segreto da visitare e sentirsi più vicino alla presenza del suo defunto padre. Ha spiegato: "È molto confortante che io possa venire. Nessuno sa davvero che questo è qui. So che posso venire in qualsiasi momento e rovistare tra le scatole e prendere roba. È abbastanza confortante. Il tutto, anche la casa, è come una piccola capsula del tempo del passato e nulla è mai cambiato".
Elvis avrebbe voluto trasformare Graceland in uno zoo
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Quando Elvis Presley era vivo, non voleva solo che Graceland fosse una casa dove avrebbe potuto escludere gli occhi invadenti di un mondo che osservava. Aveva anche l'idea di trasformarlo in uno zoo tutto cantato e tutto danzante. Secondo Far Out Magazine, Presley avrebbe acquistato il suo primo animale per lo zoo nel 1956. Non era una tigre di nome Lewis o un elefante di nome Cash, ma una scimmia di nome Jayhew. Questo è stato seguito poco dopo da uno scimpanzé battezzato Scatter. Si diceva che lo scimpanzé di Presley avesse una reputazione come una specie di piantagrane. Presumibilmente si sarebbe vestito con abiti umani, avrebbe bevuto whisky, distrutto camerini e tirato su le gonne di donne ignare.
Graceland.com riferisce che come amante degli animali, Presley ha avuto molti animali domestici durante la sua vita; in questo senso, Graceland era una specie di zoo. Teneva gli asini nella piscina prima che fosse riempita d'acqua, possedeva un tacchino di nome Bowtie, allevava maiali e teneva un certo numero di cavalli. Possedeva anche varie razze di cani, dall'alano al volpino. Elvis teneva anche un uccello mynah che, con divertimento di Presley, cinguettava costantemente: "Elvis sta dormendo", "Elvis non è disponibile" e "Elvis non è qui". Per un po' Elvis ha goduto della compagnia di alcuni pavoni, ma dopo aver rovinato il lavoro sulle sue auto graffiando ripetutamente i loro riflessi, sono stati donati allo zoo di Memphis.
Ad Elvis piaceva guardare tre TV contemporaneamente quando si rilassava a Graceland
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Elvis era in gran parte un prodotto della cultura popolare e anche un individuo che ha svolto un ruolo fondamentale nel definirla e plasmarla. Naturalmente, l'uomo della canzone e del ballo era anche un grande fan della TV. L'account Instagram ufficiale di Elvis riporta che Presley aveva 14 televisori situati in tutta Graceland durante il suo mandato lì. Amava rilassarsi e guardare il calcio e programmi TV popolari come "The Untouchables", "The Tonight Show" e "The Match Game". L'amore di Elvis per il piccolo schermo era così grande che li aveva incastonati nel soffitto della camera da letto e aveva tre televisori montati uno accanto all'altro sul muro della sua stanza TV in modo da poter guardare più reti contemporaneamente.
L'idea di avere tre televisori affiancati a Graceland è stata influenzata dal presidente Lyndon B Johnson, che aveva la stessa struttura alla Casa Bianca. Eppure Elvis aveva un metodo unico per disattivarli. Secondo suo cugino Billy Smith, Elvis girava spesso in TV se qualcosa lo avesse turbato. Il membro della Memphis Mafia ha spiegato in un'intervista: "Potrebbe essere qualcosa che ha visto in TV, o potrebbe essere stato qualcosa che lo ha infastidito. Voglio dire, poteva essere arrabbiato con qualcuno o qualcosa che è successo, e semplicemente… . tiralo fuori… e ora ha girato diversi televisori."
Solo la Casa Bianca attira più visitatori di Graceland
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Graceland non è solo una casa dove un tempo visse un "re" americano; è un'istituzione nazionale e un punto di riferimento quasi mitico che attrae visitatori che non erano nemmeno vivi quando Elvis Presley morì. Tale è la sua forza di attrazione, Graceland ha attirato più di 20 milioni di visitatori da quando è stata aperta al pubblico nel 1982, secondo Graceland.com. I fan di Elvis si riversano attraverso i suoi cancelli da ogni paese del mondo. Accoglie oltre 600.000 visitatori all'anno e si stima che porti 150 milioni di dollari all'anno all'economia della città di Memphis. I visitatori di Graceland sono un gruppo eterogeneo. Sono costituiti da tutte le età, background e livelli di reddito. Solo la Casa Bianca attira più visitatori di Graceland (via Forbes).
Forse uno dei visitatori più famosi della Casa Bianca è stato il precedente proprietario di Graceland. Elvis vi fece una famosa visita il 21 dicembre 1970, per incontrare il presidente Richard Nixon nello Studio Ovale (tramite il National Constitution Center). L'incontro tra il Presidente e "The King" è stato bollato come il vertice della Casa Bianca più singolare di sempre ed è stato oggetto di molti dibattiti. Presley si è presentato senza preavviso e ha ricevuto un'udienza con Nixon. Ha regalato al presidente una pistola, gli ha mostrato la sua collezione di distintivi delle forze dell'ordine e ha parlato di quanto credeva fossero diventati antiamericani i Beatles. Nixon ha anche accettato di dare a Presley un distintivo dell'Ufficio Narcotici prima che "The King" tornasse al suo trono a Graceland.
La zia di Elvis ha continuato a vivere a Graceland dopo la sua morte
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Nel 1966, la zia di Elvis, Delta, rimase vedova. Con la sua consueta generosità, Elvis la invitò a vivere sotto il suo tetto. Una delle responsabilità assunte da Delta era assicurarsi che Lisa Marie fosse lavata e nutrita ogni notte, come da Daily Express. Il cugino di Lisa Marie, Danny Smith, ha spiegato: "La zia Delta ha fatto a modo suo. Era una brava persona. Si è presa cura di Lisa e si è presa cura di noi. Devi renderti conto che abbiamo dato l'inferno a quella donna! , ci siamo nascosti da lei. In realtà abbiamo provato molte volte solo per farla impazzire. Guardando indietro, quello doveva essere un lavoro duro. Dio benedetto il suo cuore, ha fatto del suo meglio per essere il più dolce possibile con noi".
Quando Elvis morì inaspettatamente nel 1977 all'età di 42 anni, sua zia Delta continuò a vivere a Graceland. Vi risiedette anche dopo la morte del padre di Presley nel 1979 e la morte di sua nonna Minnie Mae nel 1980. Quando Graceland aprì le sue porte al pubblico due anni dopo, zia Delta rimase. Le fu concesso il pieno uso della cucina e di una camera da letto adiacente quando i visitatori frequentavano la casa. Eppure, quando tutti avevano lasciato l'edificio, le guide turistiche le avrebbero dato il via libera e lei avrebbe gestito la proprietà. Questo stato di cose continuò fino alla morte di zia Delta nel 1993.
Il corpo di Elvis è stato trasferito a Graceland dopo che i ladri di tombe hanno cercato di rubarlo
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Uno degli aspetti più emozionanti di ogni visita a Graceland per i fan di Elvis Presley è trovarsi faccia a faccia con la tomba di Elvis nel giardino della meditazione. Sepolto insieme ai suoi genitori, l'ultima dimora di Elvis è un tempestivo promemoria che il tempo e la mortalità raggiungono tutti noi. Secondo Outsider, Elvis fu originariamente sepolto in una bara di rame da 900 libbre e sepolto accanto a sua madre Gladys al cimitero di Forest Hill nel 1977. Più di 80.000 persone si presentarono per dare l'ultimo addio a "The King". Tuttavia, i ladri di tombe hanno tentato di rubare il corpo di Elvis dal mausoleo. Fortunatamente, fallirono, ma nel tentativo di scoraggiare un tentativo simile, il padre di Elvis, Vernon, fece trasferire i resti mortali di suo figlio e sua moglie a Graceland,
Oggi, migliaia di visitatori ogni anno si recano in pellegrinaggio a Graceland e rendono omaggio a Elvis dove visse e alla fine fu sepolto. Eppure, per la figlia di Elvis, Lisa Marie Presley, avere un cimitero di famiglia nel giardino di Graceland a volte è difficile da affrontare. Il Daily Express riporta che Lisa Marie ha difficoltà a vedere un cimitero nei giardini dove una volta ha gareggiato con le carrozze da golf con suo padre. Lisa Marie getta più luce sull'argomento in un verso del suo brano del 2003 "Lights Out", che parla di dove la sua famiglia è sepolta e se ne è andata, "nel dannato prato sul retro".
Molti fan di Presley credono che Elvis perseguiti ancora Graceland
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Sebbene possa aver cantato il suo canto del cigno più di 40 anni fa, lo spirito di Elvis Presley non è mai stato così grande. "The King" proietta una lunga ombra e la voce che ha ispirato un mondo a sognare e a liberarsi diventa più forte ogni anno che passa. Sebbene il suo spirito possa ancora essere trovato nei ritmi dei classici di Presley come "That's Alright Mamma", "Jailhouse Rock" o "Suspicious Minds", la sua presenza persistente è meglio ricercata nei mattoni e nella malta di Graceland. La sua personalità è impressa in tutta la casa in cui ha vissuto come un autografo scritto nell'architettura. Ci sono anche alcuni fan di Presley che credono che il fantasma di Elvis perseguiti ancora Graceland.
Secondo Outsider, molti visitatori di Graceland rimangono convinti di aver visto lo spirito di Elvis. Uno afferma di averlo visto indugiare vicino alla sua collezione di tute. Un altro crede di aver individuato il suo riflesso su una superficie di vetro nel giardino della meditazione. È facile essere cinici, ma nella casa in cui visse Presley potrebbe sopravvivere un po' di energia residua della personalità fuori dal comune del "Re"? La sua ex moglie Priscilla la pensa certamente così. In un'intervista del 2015 con The Guardian, ha spiegato: "Quando vado a Graceland, mio Dio, posso entrare da quella porta e vederlo scendere le scale. Posso sentire le risate, posso sentire la musica che suona nella stanza della musica . È una sensazione molto surreale. Ma non è spaventoso, è bellissimo".