Gabriel Phphy/Shutterstock Di Natalie Francisco / 16 dicembre 2021 18:15 EDT
La perlite è un additivo per terriccio spesso miscelato con torba e terra per creare un impasto ben drenante. Sembrano piccole palline di polistirolo ma in realtà sono fatte di vetro vulcanico. Secondo Trees.com, la perlite è creata dal vetro vulcanico "popcorning". Questo processo riscalda il vetro a circa 1650F, facendo scoppiare il vetro come popcorn e espandersi di dimensioni. Durante lo scoppio, la perlite diventa porosa. Essere poroso è ciò che lo rende così utile in orticoltura.
La perlite esiste almeno dal III secolo aC È un materiale organico versatile utilizzato negli edifici industriali, nei filtri per piscine e persino nei nostri filtri per l'acqua potabile. Tuttavia, in orticoltura, la perlite viene utilizzata per aerare il terreno, aggiungere drenaggio allo sporco, sostituire il terreno nella semina idroponica, propagare talee e coprire il suolo. Sebbene la perlite sia sicura per le piante, dovresti prendere precauzioni quando la maneggi perché la polvere può essere dannosa per gli occhi e i polmoni.
Cos'è la perlite?
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La perlite è una roccia vulcanica. È denso e pesante nella sua forma naturale, l'opposto del suo stato dopo il processo di popcorn. È un minerale presente in natura e non è una risorsa rinnovabile. Secondo Trees.com, la perlite contiene ingredienti come biossido di silicio, ossido di ferro, ossido di calcio e acqua. La roccia vulcanica trasformata in perlite viene creata quando la lava esce da un vulcano e si raffredda rapidamente, intrappolando l'umidità e conferendo alla roccia il suo aspetto simile al vetro (tramite Sciencing ). I principali produttori di perlite sono Stati Uniti, Grecia, Turchia e Giappone.
La perlite aera e drena l'acqua dal terreno così bene perché è poroso. Quando la roccia vulcanica viene riscaldata fino a farla scoppiare come un popcorn, si creano piccoli fori in tutta la roccia. La consistenza porosa, proveniente dai minuscoli fori, consente all'aria di rimanere intrappolata nella perlite e nel terreno in cui la perlite viene mescolata. Vuoi che le tue piante abbiano terreno con aerazione, in modo che l'acqua si distribuisca uniformemente e le radici della tua pianta possano assorbire ossigeno e sostanze nutritive (tramite Treehugger).
Tipi di perlite
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La perlite è disponibile in quattro dimensioni o gradi. Si tratta di grado super grosso n. 4, grado grossolano n. 3, grado medio n. 2 e grado fine n. 1. Il grado più grosso misura 1 pollice di diametro e il grado più fine misura 1/8 di pollice. È bene conoscere le opzioni di dimensione e quando vengono utilizzate in modo da poter utilizzare al meglio la tua perlite. Quando si utilizza la perlite in orticoltura, viene utilizzata di più la qualità media. Secondo Garden Betty, questo viene utilizzato nelle miscele di invasatura e nei sacchetti di perlite commerciali disponibili per i giardinieri domestici.
La perlite di grado super grosso e grossolano viene utilizzata solo con terreno super denso per fermare la ritenzione idrica nelle aiuole e nei letti rialzati. Garden Betty consiglia di utilizzare solo perlite di qualità fine per iniziare i semi o propagare talee. Se la perlite fine viene utilizzata in qualsiasi altro terriccio, specialmente all'esterno, è probabile che il vento la soffierà via. O non sarebbe abbastanza grande da fare la differenza nel tuo terreno.
Come usare la perlite
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La perlite ha molti usi in orticoltura. È noto soprattutto come additivo per il terreno per creare una miscela di invasatura con più drenaggio. Ecco perché quando apri un sacchetto di cactus premiscelato o terreno succulento, vedi più specifiche di polistirolo bianco (aka perlite) che se aprissi un sacchetto di terriccio per tutti gli usi. Tuttavia, molti giardinieri mescolano il proprio terriccio. Ciò consente loro di regolare le quantità di perlite, torba e terriccio per le esigenze specifiche di ciascuna pianta. Se stai rinvasando piante come aloe vera, giada, pothos o piante ZZ, dovresti aggiungere più perlite al tuo terriccio. Gardeners' World suggerisce di utilizzare un rapporto 1:4 tra perlite e compost o terriccio.
L'aggiunta di perlite alle fioriere idroponiche (piante che crescono nell'acqua) è utile anche perché la perlite agisce come una spugna, allontanando l'umidità in eccesso dalle radici. Se lo mescoli con la vermiculite, aiuta la vermiculite a trattenere l'acqua. Dovresti usare un rapporto 50:50 di vermiculite e perlite se stai seminando semi o propagando talee che devono rimanere umide. La perlite è anche usata frequentemente come copertura sulla superficie del suolo. L'aggiunta di perlite sopra il terreno crea una barriera tra l'acqua e il terreno, consentendo solo un po' d'acqua di defluire. Questa sarebbe una buona idea per l'abbellimento di piante che non richiedono molta acqua.
Pro e contro della perlite
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Sebbene la perlite sia molto utile e ottima in quello che fa, ha alcuni aspetti negativi. Secondo Leafy Place, uno svantaggio è che la perlite non proviene da una risorsa rinnovabile, e quindi non durerà per sempre. La perlite galleggia anche se aggiungi troppa acqua alla pentola a causa dell'aria intrappolata all'interno. Tuttavia, puoi evitare questo problema non aggiungendo acqua in eccesso alle tue piante, cosa che dovresti già evitare per non far marcire le radici. I gradi più fini di perlite hanno un problema simile. Poiché sono così piccoli, vengono spesso spazzati via dal vento. Anche la polvere che si stacca dalla perlite è pericolosa per la nostra salute. La perlite irrita gli occhi e le vie respiratorie, quindi indossa sempre una maschera antipolvere e occhiali o aggiungi acqua alla tua perlite prima di maneggiarla.
Sebbene la perlite abbia alcuni svantaggi, sono facilmente evitabili. Un grande vantaggio della perlite è quanto sia economica. È disponibile nella maggior parte dei negozi di ferramenta per una media di $ 5 per una borsa da 8 quarti (tramite Home Depot). E, naturalmente, la perlite è ottima per aggiungere aerazione, migliorare il drenaggio e per l'uso nel giardinaggio idroponico.
La perlite è sicura?
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La perlite è molto utile nei giardini, ma è sicura? Guardando alla salute delle tue piante, c'è poco danno che la perlite potrebbe fare. Ha un livello di pH neutro, quindi non cambierà il terreno, ed è fatto di materiali naturali, quindi non contiene tossine pericolose, secondo Gardens Alive. Se stai cercando di coltivare prodotti biologici, la perlite è un buon additivo per il tuo terreno. L'unico problema potenziale è l'ustione da fluoro. Ciò accade quando c'è troppo fluoro nello sporco e le punte delle foglie diventano marroni. Tuttavia, le ustioni da fluoro sono più probabilmente causate da acqua fluorata, fertilizzanti superfosfati o basso pH del suolo e non dalla perlite.
Quando maneggi la perlite, dovresti usare cautela a causa della sua polvere. La polvere è etichettata come "polvere fastidiosa" e il maggior danno che farà è aggravare le condizioni respiratorie e irritare gli occhi, secondo The Spruce. A seconda di chi hai acquistato la perlite, dovresti prendere ulteriori precauzioni perché diventa dannosa quando la perlite viene miscelata con il quarzo. Questo perché il quarzo è elencato come sostanza cancerogena. Puoi proteggerti aggiungendo acqua alla tua borsa di perlite, che riduce la quantità di polvere, o indossando una maschera antipolvere e occhiali protettivi.