Bloomberg/Getty Images di Olivia R. / 8 aprile 2022 8:37 EDT
L'agave è un genere di piante succulente originarie delle regioni aride delle Americhe, in particolare del Messico e dell'America centrale. Le piante di agave sono state utilizzate dagli abitanti nativi del Messico per secoli. Uno dei suoi primi usi conosciuti era quello di fare il pulque, la prima bevanda alcolica del Messico che viene ancora consumata oggi, secondo la BBC. Le diverse specie di agave hanno caratteristiche diverse; la dimensione delle foglie può variare da pochi centimetri fino a 8 piedi di lunghezza. Le foglie sono tipicamente simmetriche con estremità appuntite e hanno una consistenza spessa e coriacea. Le piante variano di colore, dal grigio bluastro al verde. Sono spesso scambiati per piante di cactus o aloe.
La maggior parte delle specie di agave sono considerate monocarpiche, il che significa che fioriscono solo una volta prima di morire. In genere occorrono diversi anni prima che le agave fioriscano e, quando lo fanno, lasciano i semi in modo che una nuova pianta possa crescere. In agricoltura, di solito vengono raccolti subito prima della fioritura. Poiché le piante di agave si adattano alle dure condizioni del deserto, richiedono una manutenzione relativamente bassa e facili da curare a casa. Questo li rende una scelta popolare tra i giardinieri domestici.
Come coltivare l'agave
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L'agave può essere coltivata sia all'interno che all'esterno se esposta al clima adeguato. La tua pianta di agave crescerà meglio a temperature comprese tra 65 e 80 gradi. Se hai intenzione di tenere la tua pianta all'aperto, dovrai assicurarti che il clima sia favorevole a una crescita adeguata. Secondo Garden Design, le zone subtropicali con periodi di siccità, come quelle con climi mediterranei o sudoccidentali, funzionano meglio per la coltivazione dell'agave. Se vuoi coltivare una pianta di agave all'aperto in un clima più freddo o umido, potrebbe richiedere una protezione aggiuntiva, come una serra. Troppa umidità farà marcire la pianta e non sarà in grado di prosperare quando fa freddo.
Quando si coltiva all'aperto, gli esperti di Masterclass suggeriscono di scavare una buca larga circa il doppio del vaso originale della pianta. Mantieni la profondità del foro uguale a quella del contenitore originale, poiché le piante grasse tendono ad avere radici poco profonde. Suggeriscono anche di utilizzare uno strato di terreno di cactus.
Come prendersi cura dell'agave
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Una volta che l'agave è stata piantata, la chiave per una crescita sana è assicurarsi che la pianta riceva abbastanza luce solare. Quando coltivi indoor, assicurati che la tua pianta di agave sia di fronte a una finestra che abbia un ampio accesso alla luce. Dovresti quindi ruotare la pianta ogni poche settimane per assicurarti che ogni lato riceva l'esposizione al sole.
Durante il primo mese della pianta, è meglio annaffiare una volta ogni cinque giorni. Dopo il suo periodo di crescita iniziale, annaffierai meno frequentemente. Le piante di agave all'aperto dovranno essere annaffiate solo in caso di siccità prolungata dopo il loro periodo di crescita iniziale. Per le piante d'appartamento, annaffia ogni una o due settimane in estate, assicurandoti che il terreno si sia parzialmente asciugato nel mezzo. Durante il resto dell'anno, puoi aspettare fino a un mese tra un'annaffiatura e l'altra. Fai attenzione a non annaffiare troppo, questo può essere dannoso per l'agave. Il terreno quasi asciutto è un buon indicatore del fatto che è ora di annaffiare nuovamente. Mescolare la sabbia con il terreno può aiutare a prevenire l'eccesso di acqua. Secondo The Spruce , la maggior parte delle piante di agave non richiede fertilizzanti e l'utilizzo di uno può persino essere dannoso per la loro durata.
Varietà di agave
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Ci sono circa 200 specie di agave, secondo Britannica. Una delle più note è l'agave blu (Agave tequilana ), che viene utilizzata nella produzione della tequila. Sebbene ci siano una varietà di specie, le piante di agave richiedono cure simili e sono relativamente facili da coltivare perché non richiedono molta manutenzione. Tuttavia, avrai bisogno di pazienza perché le piante in genere impiegano diversi anni per fiorire e raggiungere la piena maturità. Ecco alcune specie di agave che vale la pena esaminare se stai considerando questa pianta nella tua casa o cortile, secondo The Spruce.
- L'agave americana è conosciuta come la "pianta del secolo" perché impiega molto tempo a fiorire. Questa specie è originaria del Texas e del Messico e le sue foglie crescono da 3 a 5 piedi di lunghezza.
- L'agave victoriae-reginae raggiunge un'altezza di soli 10 pollici ed è spesso usata per la decorazione. Questa è una buona opzione per coloro che cercano di coltivare l'agave in un clima più freddo perché è una delle specie più resistenti al freddo.
- L'agave parviflora è originaria del deserto di Sonora e cresce meno di un piede. Si distingue per le foglie lunghe e sottili e le macchie bianche .
- L'agave colorata è una buona opzione per chi cerca una pianta di medie dimensioni perché in genere cresce tra 1 e 3 piedi di altezza. Questa specie si distingue per le sue foglie blu.
Le piante di agave sono tossiche?
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Sfortunatamente, le piante di agave sono leggermente tossiche sia per l'uomo che per gli animali domestici. Secondo Plant Care Today , tutte le parti della pianta dell'agave, ad eccezione del fiore, sono tossiche se impreparate. Quando la linfa di agave viene a contatto con la pelle, può causare vesciche, sensibilità al sole, eruzioni cutanee e gonfiore. Le ferite da puntura dai bordi taglienti delle foglie possono causare gravi irritazioni, quindi è importante indossare guanti spessi e maniche lunghe quando si maneggiano le piante di agave. Sciacquare tutte le aree della pelle che vengono a contatto con la linfa d'agave. Non consumare la pianta se impreparata.
Se il tuo animale domestico consuma la pianta, è improbabile che sia fatale, ma potrebbero manifestare arrossamento o irritazione intorno alla bocca, gonfiore della gola o vomito e diarrea.
Sebbene sia meglio evitare di consumare l'agave nel suo stato naturale, Mashed osserva che ci sono molti modi deliziosi in cui le persone usano l'agave in cucina. E ovviamente c'è sempre la tequila.
Come rinvasare una pianta di agave
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È necessario rinvasare l'agave solo una volta all'anno. Quando si fa ciò, è importante indossare i guanti poiché la linfa prodotta dalle foglie di agave può essere tossica e causare irritazioni alla pelle. Dare alla pianta terriccio fresco mescolato con sabbia per un maggiore drenaggio. Potrebbe essere necessario utilizzare un contenitore leggermente più grande durante il rinvaso. Per evitare il marciume della corona, un problema comune tra le agavi, assicurati che la corona della pianta sia completamente al di sopra del suolo.
Durante il rinvaso, è un buon momento per controllare le radici della tua pianta e dare loro tutte le cure necessarie. Martha Stewart suggerisce di controllare la presenza di parassiti nel terreno, tagliare le radici per una migliore circolazione e rimuovere le foglie morte. Suggerisce anche di rimuovere eventuali "cuccioli" o rami di piante che hanno formato le proprie radici. Una volta rimossi, possono essere piantati da soli e crescere fino a diventare agavi a grandezza naturale.
Problemi comuni con le piante di agave
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Come accennato in precedenza, l'agave è una pianta a bassa manutenzione, il che la rende abbastanza resistente se conservata nelle giuste condizioni. Secondo The Spruce , i segni di problemi con le piante di agave sono foglie gialle o cadenti, che possono essere un indicatore di eccessiva irrigazione o luce solare insufficiente. In questo caso, assicurati che la tua pianta non riceva lunghi periodi di ombra. Il terreno sabbioso può garantire che la pianta venga drenata correttamente e prevenire l'irrigazione eccessiva.
Le piante di agave sono anche suscettibili ai parassiti, in particolare il tonchio del muso dell'agave e lo scarabeo longhorn dei cactus. L'uso di un insetticida può impedire a questi insetti di infestare la tua pianta. Se la tua pianta viene infestata, è meglio rimuoverla dall'area per evitare che si diffonda ad altre piante fino a quando gli insetti non vengono sradicati.
Macchie marroni o rosse possono segnalare l'antracnosi, un'infezione fungina causata da condizioni eccessiva o umida. In questo caso è bene anche asportare la pianta per prevenirne la diffusione e poi curarla rimuovendo le membra infette o utilizzando polvere di zolfo.