Tom_Sanderson/Shutterstock Di Christopher Gillespie / Aggiornato: 18 aprile 2022 12:51 EDT
Araucaria araucana, più comunemente noto come l'albero dei puzzle delle scimmie, è uno degli alberi ornamentali più sorprendenti in circolazione. Un vero fossile vivente, la specie esiste dai tempi dei dinosauri e, come sottolinea The Guardian, alcuni degli esemplari più antichi ancora vivi oggi erano alberelli in epoca medievale.
Il puzzle della scimmia ha foglie affilate di colore verde scuro e coni pieni di semi. Le foglie formano un motivo a spirale simile a un'armatura che ricopre gli arti superiori dell'albero come squame. Come spiega The Spruce, questi dissuadono i predatori animali dallo spuntino sull'albero e forniscono alla specie un grado di resistenza al fuoco, il che aiuta a spiegare perché questi alberi bizzarri e belli sono sopravvissuti così tante migliaia di anni.
Tuttavia, l'habitat nativo dell'albero dei puzzle delle scimmie è straordinariamente piccolo in questi giorni. Due località distinte, che sono in totale meno di un quarto delle dimensioni di Londra, si trovano su entrambi i lati delle Ande in Cile. In effetti, l'albero è anche conosciuto come il pino cileno. Sfortunatamente, queste aree sono state devastate dalla deforestazione e dagli incendi boschivi. Secondo Gardener's World, possono essere necessari decenni prima che gli alberi dei puzzle delle scimmie producano semi, motivo per cui molti giardinieri al di fuori del Cile stanno facendo uno sforzo per preservare la specie. Fortunatamente per loro, è un albero bello e facile da coltivare che prospererà in tutti gli ambienti tranne quelli più estremi, a condizione che tu abbia abbastanza spazio per esso.
Come usare un albero dei puzzle delle scimmie in giardino
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Gli alberi dei puzzle delle scimmie alla fine raggiungeranno dimensioni considerevoli, secondo il giardinaggio stagionale. Gli esemplari maturi possono raggiungere oltre 60 piedi di altezza e 30 piedi di diametro, rendendoli così poco ideali per piccoli giardini. Le spine e i coni sono incredibilmente spinosi e spinosi, quindi si consiglia di non piantarli dove potrebbero intromettersi su passerelle o altre aree ad alto traffico. Se non hai abbastanza spazio, forse sarebbe meglio scegliere un albero più piccolo.
Gardening Know How osserva che mentre gli alberi dei puzzle delle scimmie preferiscono il terreno ben drenante e la piena luce solare, sono sopravvissuti che si adatteranno a quasi tutte le condizioni del suolo e possono tollerare l'ombra parziale. Una volta stabiliti, gli alberi dei puzzle delle scimmie richiedono pochissima manutenzione. I fattori più importanti per il loro successo sono la scelta di un luogo appropriato e l'irrigazione completa una o due volte alla settimana per il primo anno dopo la semina.
Gli alberi dei puzzle delle scimmie aiutano a creare un effetto wow in un giardino. I dettagli della pianta sono sia belli che affascinanti, con intricati volute di foglie e una miriade di rami affusolati. Ma per ottenere l'effetto completo e più spettacolare, deve essere visto da una certa distanza. I paesaggisti esperti di solito posizionano un albero dei puzzle delle scimmie in una parte visibile ma distante del giardino per apprezzarlo al meglio ed evitare di essere punti dalle foglie aguzze.
Come far crescere un albero Monkey Puzzle
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La considerazione principale per chiunque stia considerando di coltivare alberi di puzzle delle scimmie è la posizione. Fast Growing Trees conferma che la scelta di un luogo con le condizioni ideali di luce solare è praticamente tutto ciò che serve. Gli alberi dei puzzle delle scimmie preferiscono la piena luce solare nelle zone miti o l'ombra parziale nelle zone più calde dove alcune ore di tregua dalla luce solare diretta aiuteranno a prevenire l'essiccazione dell'albero.
Per far crescere un albero dei puzzle delle scimmie dai semi, Gardener's World sottolinea che è fondamentale utilizzare i semi più freschi possibili e immergerli in acqua per 24 ore prima della semina. Seminali con la punta rivolta verso il basso, con le cime scoperte dal terreno, e germinano in un luogo soleggiato e caldo. Questo potrebbe richiedere alcuni mesi. Una volta che sono abbastanza grandi, rinvasare e crescere per due o tre anni prima di piantare in giardino.
Una volta che le tue piantine si sono completamente propagate, rimuovi delicatamente la pianta dal suo vaso e metti l'alberello in acqua mentre prepari il sito. Scava una buca più larga della pentola e all'incirca della stessa profondità. Puoi aggiungere un po' di fertilizzante, sabbia o ammendante al terreno, se lo desideri, ma a meno che tu non abbia un terreno particolarmente povero non è necessario. Metti l'albero nella buca con la parte superiore della zolla a livello del suolo. Riempi il buco con terra e assicurati che l'albero sia dritto. Innaffialo bene e continua ad annaffiare ogni una o due settimane per il primo anno.
Come prendersi cura di un albero dei puzzle delle scimmie
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Gli alberi dei puzzle delle scimmie sono estremamente facili da coltivare, afferma Trees.com. In effetti, ci sono voluti milioni di anni, una continua deforestazione e incendi senza precedenti per metterli in pericolo. In genere, gli alberi dei puzzle delle scimmie prosperano meglio nelle zone climatiche da 7b a 11 dell'USDA, il che significa che sebbene possano tollerare temperature minime fino a 5 gradi Fahrenheit, avranno bisogno di un'adeguata protezione dal gelo (tramite Gardenerdy).
L'irrigazione nel primo anno dovrebbe essere regolare e settimanale, o almeno una volta ogni due settimane, al fine di garantire che il giovane albero si stabilisca. Dopo il primo anno, l'irrigazione può essere ridotta a una volta ogni due settimane, o ogni volta che i primi tre pollici di terreno intorno all'albero sono asciutti, il che dovrebbe essere sufficiente per mantenere prosperi questi resistenti sopravvissuti.
In termini di altre operazioni di manutenzione, come la concimazione e la potatura, l'albero dei puzzle delle scimmie richiederà un intervento solo in circostanze eccezionali. Se stai coltivando il tuo albero in un clima particolarmente caldo con terreno povero, alcuni fertilizzanti per tutti gli usi ti aiuteranno con il ritmo di crescita extra e i livelli di nutrienti ridotti. La potatura dovrebbe avvenire solo all'inizio della primavera ed è necessaria solo per rimuovere i rami morti o spezzati. Se vuoi apportare modifiche estetiche come rimuovere i rami più bassi, questo dovrebbe avvenire anche in primavera, ma non è necessario per la salute e la crescita continua dell'albero.
Gli alberi dei puzzle delle scimmie sono tossici?
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Come spiega Van den Berk Nurseries, le difese dell'albero dei puzzle delle scimmie sono fisiche piuttosto che chimiche e non sono tossiche per l'uomo, il bestiame e i grandi animali domestici. Il loro fogliame unico e l'esterno resistente forniscono loro una protezione sufficiente senza bisogno di tossine per scoraggiare gli animali al pascolo.
In effetti, i semi dell'albero dei puzzle delle scimmie sono un alimento base della dieta degli indigeni nel suo areale nativo. Secondo l'Eden Project, il nome locale dell'albero è il Pehun, ed è sacro al popolo Pehuenche della Cordillera Costiera del Cile.
Treehugger spiega inoltre che a una festa organizzata dal governatore del Cile nel 1795, i semi di Pehun furono serviti agli ospiti, incluso il chirurgo e naturalista Archibald Menzies. Ha poi portato con sé alcuni di quei semi nel viaggio intorno al mondo del capitano George Vancouver. Di conseguenza, cinque piante sane sono tornate in Gran Bretagna e l'albero dei puzzle delle scimmie è stato introdotto in Europa.
Come rinvasare un albero dei puzzle delle scimmie
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Il tuo albero dei puzzle delle scimmie richiederà il rinvaso ogni pochi anni circa. È importante notare che il rinvaso può essere stressante per qualsiasi pianta, specialmente per i sempreverdi come il puzzle delle scimmie. Come suggerisce Garden Ninja, la maggior parte degli alberi deve essere piantata nel terreno per ottenere i migliori risultati e gli alberi dei puzzle delle scimmie non fanno eccezione. Ma per i primi anni della sua crescita, i vasi possono essere utili per prendersi cura di giovani alberi in ambienti marginali.
Planta descrive un processo standard per il trapianto di conifere. Quando sei pronto per rinvasare il tuo albero dei puzzle delle scimmie, assicurati di avere un contenitore di dimensioni adeguate in cui spostarlo. Innaffia molto bene l'albero, in quanto ciò aiuterà ad allentare il terreno. Rimuovere delicatamente la pianta dal vaso, allentando i bordi con un coltello se necessario. Cogli l'occasione per potare le radici di tutti i pezzi malsani, ammuffiti, in decomposizione o troppo aggrovigliati.
Ricorda che vuoi che la parte superiore della zolla sia a livello con la parte superiore del terreno, che dovrebbe essere circa un pollice sotto il bordo del vaso. Riempi il nuovo vaso con uno strato di terriccio di una profondità adeguata, metti la pianta sopra il terreno e riempi intorno alle radici finché non è stabile e ben supportata. Innaffia bene la pianta e aggiungi altro terreno se l'irrigazione rivela spazi vuoti dove è necessario.
Perché si chiama albero dei puzzle delle scimmie?
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Questi antichi sempreverdi sono di immensa importanza sociale e culturale nella loro nativa Sud America. Sono riconosciuti come l'albero nazionale del Cile e compaiono su molte bandiere ed emblemi dei parchi nazionali, sia lì che nella vicina Argentina. Tuttavia, come accennato in precedenza, gli indigeni del Cile non li hanno mai chiamati alberi dei puzzle delle scimmie, ma usano invece il nome Pehun. Secondo Cultural Survival, gli alberi sono un punto focale della loro vita religiosa, culinaria e spirituale. Il loro rapporto con gli alberi ha persino ispirato un nome per se stessi: Pehuenche, o "gente degli alberi".
Dopo che i semi dell'albero di Pehun hanno iniziato il loro viaggio dal Sud America all'Europa, gli alberelli sopravvissuti hanno messo radici nel suolo inglese. Sebbene ci siano affermazioni contrastanti su chi abbia ispirato esattamente il nuovo nome, il Woodland Trust sostiene che un arguto avvocato in visita di nome Charles Austin ha commentato: "quell'albero sarebbe un puzzle su cui arrampicarsi anche per una scimmia" e il nome giusto è rimasto!