Come coltivare e prendersi cura di un cactus di Natale

Bozhena Melnyk/Shutterstock Di Paula Tudoran / 28 febbraio 2022 15:20 EDT

Il cactus di Natale (Schlumbergera bridgessii) appartiene a una famiglia tropicale unica che comprende anche i cactus di Pasqua e del Ringraziamento, che dimorano tra i ranghi dei pini e delle stelle di Natale dell'isola di Norfolk come famosa flora invernale. Sebbene il cactus di Natale possa sembrare una pianta natalizia non convenzionale, è pieno di fiori luminosi, il che lo rende uno spettacolo piacevole nel cuore dell'inverno. Il tipo più popolare in questo genere, il cactus di Natale, è una pianta ibrida, che fiorisce nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno e cresce abbastanza rapidamente, raggiungendo i 2 piedi in circa due anni.

Secondo Rural Sprout, tutte le varietà di cactus di Natale sono di origine tropicale e possono essere conservate al chiuso in qualsiasi periodo dell'anno come pianta d'appartamento fino alla tarda primavera o all'estate, quando possono essere ripiantate o spostate all'esterno. Il tuo cactus fiorirà all'inizio dell'inverno anche a fine novembre se curato adeguatamente e può vivere per decenni. E mentre il nome può intimidire in qualche modo, il cactus di Natale è una pianta semplice da coltivare e per tutto l'anno. In effetti, questa adorabile pianta d'appartamento a fioritura invernale sarebbe un'aggiunta meravigliosa a qualsiasi casa, quindi se vuoi stupire i tuoi ospiti con una splendida pianta da fiore, è proprio così.

Come usare il cactus di Natale

luckyakcul/Shutterstock

Il cactus di Natale è usato principalmente come pianta d'appartamento all'interno. Si trova spesso in vasi o cesti appesi a causa dell'elegante caduta del fogliame. Puoi trovare piante di cactus di Natale nei garden center e nei supermercati durante le festività natalizie, ma per la più ampia selezione, vai online a rivenditori specializzati. La maggior parte dei botanici discute della loro vera inclusione nella famiglia dei cactus, con alcuni dibattiti sul fatto che il cactus di Natale non sia un vero cactus in quanto non prospera in ambienti siccitosi e necessita di annaffiature costanti. D'altra parte, il suo nome dice il contrario, nonostante la mancanza di spine acuminate.

In origine, le piante di cactus di Natale sono cactus della foresta che prosperano nelle foreste pluviali tropicali e si attaccano agli alberi in natura. Secondo Learn About Nature, queste piante succulente, a differenza degli abitanti del deserto, chiamano casa la foresta pluviale brasiliana e, come le orchidee e le piante aeree, prosperano sugli alberi lì, prendendo acqua e sostanze nutritive dall'aria, dalla pioggia e dai detriti delle foglie. Di conseguenza, richiedono circostanze di crescita diverse rispetto ai cactus del deserto. Preferiscono molta umidità e devono essere tenuti al riparo dalla luce solare diretta.

Come coltivare la pianta del cactus di Natale

Questo cactus festivo è un po' schizzinoso quando si tratta di temperatura, quindi è meglio piantarlo in un contenitore o in un cesto appeso se vivi in un luogo fresco in modo da poterlo portare dentro quando il tempo scende sotto i 50 gradi Fahrenheit. Come accennato, il cactus di Natale richiede molta umidità, soprattutto se viene coltivato in condizioni asciutte di una casa riscaldata in inverno. Signalsaz consigliava di spruzzare regolarmente la pianta o di posizionare un vassoio di ciottoli pieno d'acqua sotto il vaso per aumentare l'umidità.

Il cactus di Natale gode di temperature calde comprese tra 70 e 80 gradi Fahrenheit durante i suoi primi mesi di crescita; Da aprile a settembre. Tuttavia, una volta che le cime sono state piantate, la pianta ha bisogno di basse temperature notturne comprese tra 55 e 65 gradi Fahrenheit e un minimo di 13 ore di oscurità per produrre boccioli e fiori. Questa pianta non ama le correnti d'aria improvvise e fa cadere i suoi boccioli o fiori se esposta ad esse, quindi assicurati di tenerla lontana da porte aperte di frequente e finestre piene di spifferi. Quando coltivi il cactus di Natale, usa un terriccio che drena in modo efficace, come un mix di terriccio, perlite e corteccia di orchidea. Nei climi più caldi, l'ombra leggera o il sole mattutino è preferibile per coltivare i cactus di Natale all'esterno, ma un ambiente più soleggiato è migliore in autunno e in inverno. Tuttavia, fai attenzione alla luce solare diretta e intensa, potrebbe sbiancare le foglie della pianta.

Come prendersi cura del cactus di Natale

TSViPhoto/Shutterstock

Quando ti prendi cura del cactus di Natale all'esterno, dovrai annaffiarlo quando il terreno è asciutto ma non asciutto, ha consigliato Petit Garden Center. Inoltre, la pianta non dovrebbe essere annaffiata eccessivamente, soprattutto in inverno, poiché può farla marcire. Inoltre, è necessario un controllo regolare dei parassiti per la cura all'aperto dei cactus di Natale, quindi tieni d'occhio le cocciniglie, che sono piccoli parassiti succhiatori di linfa che amano gli ambienti freschi e bui. Puoi rimuoverli con uno stuzzicadenti o un batuffolo di cotone imbevuto di alcol o spruzzarli regolarmente con sapone insetticida o olio di neem.

All'inizio dell'estate, taglia il cactus di Natale rimuovendo due o tre segmenti. Tagliare regolarmente la pianta incoraggerà una crescita piena e folta. Nutri il tuo cactus delle vacanze con un fertilizzante stabilizzato solubile in acqua a metà forza e diluito una volta al mese durante i mesi primaverili ed estivi. Tuttavia, dovresti smettere di nutrirti quando vedi la formazione di boccioli di fiori, cosa che generalmente accade a fine estate o all'inizio dell'autunno. Puoi riavviare le poppate mensili dopo che la pianta è fiorita.

Varietà di cactus di Natale

valerypetr/Shutterstock

Come per Jacobs Christmas, ci sono altre due piante conosciute come cactus delle vacanze oltre allo Schlumbergera bridgessii o al cactus di Natale. Hanno tutti un aspetto simile, anche se la forma delle loro foglie è leggermente diversa. Sfortunatamente, sono spesso etichettati erroneamente anche nei garden center.

"Cactus del Ringraziamento" (Schlumbergera truncata): i vistosi fiori di questa pianta sbocciano nel tardo autunno, intorno al Ringraziamento, da cui il nome. I bordi delle sue foglie hanno sporgenze molto affilate e a forma di artiglio.
"Easter Cactus" (Rhipsalidopsis gaetneri): questa cultivar a fioritura precoce ha piccole setole sui bordi dei suoi segmenti fogliari arrotondati e inizia a rivelare boccioli di fiori a forma di stella a febbraio e fiori da marzo a maggio.

E oltre al cactus di Natale viola-marrone, questa varietà include alcuni altri tipi di cactus che vantano colori diversi:

"Kris-Kringle": questo tipo di cactus di Natale ha i fiori rossi più vivaci, ma fiorisce presto e potrebbe non persistere fino alle vacanze.
"Thor Britt": Con fiori bianchi con una punta di rosa al centro dei petali e stami rosa, questo tipo di cactus è una varietà eretta piuttosto che una varietà di piante rampicanti.

"Peach Parfait": i fiori arancioni color pesca con stami viola compaiono più avanti nella stagione su questo cactus appropriato.

Il cactus di Natale è tossico?

Burkhard Trautsch/Shutterstock

Sebbene sia caratterizzata come una pianta non tossica, alcune persone potrebbero avere reazioni avverse nel maneggiarla, ha detto Garden Plants. Ad esempio, può indurre orticaria gonfia, brufoli rosso pallido, con sintomi come starnuti e prurito agli occhi. In alcuni casi, durante la manipolazione provocavano occhi gonfi e dispnea asmatica o costrizione toracica. Il contatto regolare con il cactus di Natale può anche causare rinocongiuntivite negli esseri umani. Senza avere un raffreddore o un'influenza, il caso può presentare sintomi come starnuti, naso che cola o bloccato.

Il cactus di Natale può anche essere dannoso per cani e gatti e può causare irritazione gastrica se ingerito. Può produrre nausea (con o senza sangue), vomito (con o senza sangue), diarrea (con o senza sangue), depressione e anoressia dopo l'assunzione. Inoltre, questa erba provoca atassia, un tipo di lesione cerebrale nei gatti quando viene consumata. Tuttavia, questi sintomi sono modesti e durano solo fino a quando l'animale non digerisce il cibo, sebbene sia rischioso per gli animali anziani.

Come rinvasare il cactus di Natale

Boryana Manzurova/Shutterstock

Il cactus di Natale dovrebbe essere rinvasato ogni 1-2 anni in primavera o all'inizio dell'estate per mantenere l'umidità, consigliata da Sublime Succulents. Allo stesso modo, potare il cactus di Natale dopo che è fiorito è un modo eccellente per ottenere la forma migliore e aumentare l'uniformità della fioritura. Assicurati di trasferire la radice con cura e senza disturbarla durante il processo di rinvaso. Rinvasare un cactus di Natale può essere difficile, quindi prenditi il tuo tempo.

Cerca una miscela di bromelia o succulenta commerciale che sia leggera e ben drenata. In alternativa, puoi usare una combinazione di 1/3 di terriccio normale e 1/3 di sabbia.
Rinvasa il cactus di Natale in un vaso che è solo leggermente più grande del contenitore attuale e assicurati che il letto del contenitore abbia un foro di drenaggio. Sebbene il cactus di Natale goda dell'umidità, si decomporrà rapidamente se le radici non riceveranno abbastanza ossigeno.
Rimuovi la pianta e la palla di terriccio circostante dal vaso e separa delicatamente le radici. Se il terriccio è compatto, usa un po' d'acqua per lavarlo via delicatamente dalle radici.
Nel nuovo contenitore, ripianta il cactus di Natale in modo che la parte superiore della zolla si trovi a circa 1 pollice sotto il bordo. Usa il terriccio fresco per riempire le radici e rimuovi eventuali sacche d'aria picchiettando leggermente il terreno.
Innaffialo con parsimonia. Metti la pianta in un luogo ombreggiato per due o tre giorni prima di iniziare la sua normale routine di cura.

Come far sbocciare di nuovo il tuo cactus di Natale

Elena-Grishina/Shutterstock

Le piante di cactus di Natale fioriscono in autunno quando il clima è freddo e le giornate sono brevi o in inverno durante le festività natalizie. Tuttavia, la Master Gardener Association ha affermato che puoi far fiorire la tua pianta in entrambe queste stagioni per una magnifica vista delle vacanze. Per far fiorire di nuovo la tua pianta, inizia il processo da 8 a 10 settimane prima di Natale. Una volta che la tua pianta si è stabilizzata, dovrebbe fiorire in 4-6 settimane.

Posiziona la pianta del cactus di Natale in una stanza con temperature notturne comprese tra 50 e 55 gradi Fahrenheit e lasciala almeno 13 ore di oscurità continua ogni notte per i migliori risultati. Durante il giorno, forniscigli una luce brillante e indiretta. È l'ideale per avere un seminterrato fresco con finestre o una stanza in più che non viene utilizzata di notte. Tuttavia, puoi comunque ottenere fiori se non hai una zona fresca in casa: dagli almeno 15 ore di oscurità assoluta ogni notte. Infine, copri la pianta con una grande scatola o spostala dentro e fuori un armadio fino a quando i colorati boccioli di fiori sbocciano. Non appena i germogli iniziano a formarsi sulla punta dei rami, sposta il cactus di Natale nel luogo delle vacanze e goditi lo spettacolo.