TuktaBaby/Shutterstock di Gracie Reamer / 4 maggio 2022 12:47 EDT
La Melaleuca quinquenervia, più comunemente conosciuta come l'albero della melaleuca, è identificata dalla sua corteccia cartacea che si stacca a strati dal tronco dell'albero. Crescono piuttosto alti, raggiungendo spesso gli 80 piedi di altezza e producono foglie ovali lunghe e sottili che sono sempreverdi e possono crescere fino a 5 pollici di lunghezza. Ogni foglia è di una bella sfumatura di verde ed è bordata da vene parallele che corrono tra le due estremità più lontane della foglia. In primavera, gli alberi di melaleuca fioriscono con lunghi fiori bianchi a forma di cespuglio che si trasformano in capsule di semi duri in estate, secondo l'Università della Florida.
La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission afferma che l'albero è originario della Nuova Guinea e dell'Australia, ma ora può essere trovato in abbondanza in molte parti della Florida, in particolare nella Florida centrale e meridionale. Dopo essere stato portato negli Stati Uniti nel 1906, doveva essere utilizzato per il legname commerciale. Oltre al legname, l'albero è diventato popolare anche per l'abbellimento. Tuttavia, l'albero di melaleuca è cresciuto così bene in Florida che intere foreste di questi alberi si sono sviluppate naturalmente e sono state rapidamente considerate specie invasive. Hanno interrotto il flusso naturale dell'acqua attraverso molte aree e sono diventati un pericolo di incendio a causa dell'olio infiammabile che possiedono le loro foglie. Senza una licenza speciale, questi alberi sono ora illegali da vendere e piantare nello stato della Florida. Se sei incuriosito da questa pianta, continua a leggere per vedere come puoi coltivare e mantenere in sicurezza questi alberi pericolosi per te stesso.
Come usare l'albero di melaleuca in giardino
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Prima di prendere la decisione di aggiungere un albero di melaleuca al tuo giardino, assicurati di aver compreso i rischi di possedere questa specie di albero pericolosa e invasiva. Non è raccomandato per piantare ovunque nello stato della Florida o in aree con condizioni simili alla Florida. Se, tuttavia, ritieni che il tuo luogo sia un luogo sicuro in cui ospitare questa specie unica, puoi portare un aspetto raro ed esotico al tuo giardino, afferma All About Gardening .
Un albero di melaleuca può creare un bellissimo punto focale nel tuo giardino. Sono più comunemente usati in cortili e parchi piuttosto grandi a causa delle loro enormi dimensioni, ma possono crescere altrettanto magnificamente in giardini più piccoli con la giusta quantità di spazio assegnato. Le loro grandi dimensioni li rendono inoltre una perfetta fonte d'ombra, quando si cerca la posizione ideale per posizionare un piccolo salottino all'aperto. Insieme alla loro grande statura, portano anche una varietà di trame nel tuo giardino tra la loro corteccia traballante e fiori a forma di pennello che emergono in primavera. L'albero è un unico, apice di bellezza, ma ha comunque bisogno di essere coltivato con alcune precauzioni.
Come coltivare un albero di melaleuca
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Secondo l'Australian National Herbarium, gli alberi di melaleuca possono essere coltivati da semi o da un taglio dell'albero. Dal seme, l'albero è relativamente facile da coltivare. Quando raccogli i semi, assicurati di raccoglierli da capsule di semi che hanno almeno un anno. Da lì, All About Gardening afferma che le capsule devono essere conservate in un ambiente caldo fino a quando i semi non vengono rilasciati naturalmente. I semi dovrebbero quindi essere piantati in un sottile strato di terreno e lasciati soli per circa quattordici giorni mentre i semi germinano. Dopo che i semi germogliano, lascia che continuino a crescere in un ambiente protetto per qualche altro mese prima di trasferirli nel tuo giardino o in un vaso.
Quando si propaga l'albero di melaleuca da un taglio, All About Gardening consiglia di individuare un ramo sano sull'albero e di tagliare un taglio da 75 a 100 millimetri dallo stelo. Quando recuperi il taglio, rimuovi foglie e piccoli steli dalla metà inferiore del taglio. Anche la rimozione della corteccia sfaldata dalla parte inferiore del ramo si rivela avere effetti positivi sul processo di propagazione. Quando è pronto, immergi l'estremità inferiore del taglio in un ormone della crescita delle radici prima di piantarlo saldamente in una pentola piena di una miscela di propagazione. Entro sei-sette settimane, le radici dovrebbero iniziare a svilupparsi dal taglio. Una volta che le radici sono abbastanza forti, la nuova pianta può essere trapiantata nella sua posizione permanente.
Come prendersi cura di un albero di melaleuca
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Quando si tratta di prendersi cura di un albero di melaleuca, la temperatura circostante è molto importante. Affinché un albero di melaleuca sopravviva, deve trovarsi in un ambiente relativamente caldo. Gardening Know How consiglia di piantare questo albero in modo permanente all'esterno del tuo giardino solo se vivi in una zona di rusticità delle piante di 8 o superiore. Se non vivi in un clima caldo, ti consigliamo di piantare il tuo albero di melaleuca in un vaso o contenitore. Ciò ti consente di trasferire la tua pianta in un luogo interno più caldo quando il clima nella tua zona diventa più fresco. Sia che coltivi il tuo albero nel tuo giardino o in un ambiente in vaso, è comunque importante assicurarsi che la pianta riceva molta luce solare. Gli alberi di melaleuca non amano l'ombra; quindi, assicurati che siano sempre collocati in una posizione in cui possano ricevere una quantità totale o parziale di sole.
Quando pianti il tuo albero di melaleuca nella sua posizione permanente o in vaso, è importante sapere in quale tipo di terreno la pianta prospererà meglio. L'albero di melaleuca gode di un terreno piuttosto acido, puoi mescolarlo con muschio di torba se al momento hai terreno neutro. È anche importante garantire che il terreno in cui è piantato l'albero sia ben drenante. Con un drenaggio adeguato, dovresti anche assicurarti che il tuo albero riceva molta acqua. Gli alberi di melaleuca non amano seccarsi; quindi, assicurati sempre che il tuo albero riceva acqua, specialmente quando il clima è secco.
Varietà di alberi di melaleuca
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Le varietà di melaleuca sono abbondanti, secondo Australian Native Plants. Queste varietà variano in dimensioni e colore, conferendo un aspetto unico al tuo giardino. Diamo un'occhiata più da vicino ad alcuni degli alberi di melaleuca più popolari.
- Tottum pole (Melaleuca decussata) cresce in un arbusto o albero piccolo con bellissimi fiori viola a forma di cespuglio.
- Mirto di miele di granito (Melaleuca elliptica) noto per tollerare periodi di siccità e gelo e produrre fiori vibranti, magenta a pennello.
- Il miele di mirto scarlatto (Melaleuca fulgens) produce piccole foglie verdi e piccoli fiori d'arancio ed è comunemente noto per attirare i colibrì.
- Il mirto del miele del deserto (Melaleuca glomerata) è un arbusto da 6 a 15 piedi con molti steli, noto per sopravvivere a una varietà di cambiamenti meteorologici e fiorisce in estate fiori giallo crema simili a cespugli.
- Il cespuglio di collina (Melaleuca hypericifolia) vanta piccole foglie verde brillante con vivaci fiori rossi simili a cespugli che sbocciano all'inizio dell'estate.
- La corteccia piangente (Melaleuca irbyana) cresce in un albero dalla corteccia traballante con la tendenza a piangere, gli steli crescono lunghi con piccole foglie verdi e fiori profumati che compaiono tra le stagioni dell'inverno e della primavera.
- Mirto violetto miele (Melaleuca wilsonii) considerato molto adattabile a una varietà di ambienti pur mantenendosi piuttosto basso al suolo a forma di schermo o siepe.
- Il mirto di bargiglio (Melaleuca micromera) cresce in modo verticale unico con rami contorti che sono ricoperti da foglie verdi squamose e produce fiori gialli in primavera e in estate.
Gli alberi di melaleuca sono tossici?
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Come accennato in precedenza, l'albero di melaleuca è noto per essere un albero pericoloso a causa dell'olio altamente infiammabile che deriva dalle sue foglie. Questo olio, tuttavia, ha molti benefici per la salute comprovati se usato esternamente per problemi come forfora, acne, piede d'atleta, pidocchi e funghi delle unghie. Nonostante i vantaggi, l'olio deve ancora essere utilizzato con precauzioni. Anche se applicato esternamente, Mayo Clinic afferma che dal suo utilizzo possono emergere irritazioni e condizioni della pelle. Quando ingerito, l'olio diventa anche altamente tossico, causando confusione, mancanza di controllo muscolare e perdita di coscienza.
Anche gli animali domestici sono a rischio a causa degli effetti tossici dell'olio di melaleuca. Healthy Paws afferma che in quantità altamente concentrate, indipendentemente dal fatto che venga utilizzato esternamente o internamente, l'olio può avere effetti dannosi sugli animali. Se il tuo animale domestico è stato esposto all'olio, si consiglia di lavarlo accuratamente con acqua e sapone e di monitorarlo attentamente per la settimana successiva. Per grandi quantità di esposizione, si consiglia inoltre di chiamare o portare il proprio animale domestico dal veterinario più vicino.
Come rinvasare un albero di melaleuca
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La maggior parte delle varietà di alberi di melaleuca tendono a crescere piuttosto grandi in un breve periodo di tempo; pertanto, se coltivate in ambiente in vaso, vanno rinvasate piuttosto frequentemente. Quando scopri che il tuo albero di melaleuca è pronto per un nuovo vaso, All About Gardening consiglia di acquistare una miscela di terriccio di qualità per l'albero e una fioriera spaziosa con fori di drenaggio sul fondo. Per preparare il vaso, posiziona uno strato di terriccio nella parte inferiore del vaso, che può essere regolato in base all'altezza della pianta.
Dopo aver estratto l'albero di melaleuca dal suo vaso attuale, assicurati di stuzzicare e scuotere le radici prima di metterlo nel vaso appena preparato. Riempi gli spazi vuoti con altra terra e tampona bene il tutto prima di annaffiare a fondo. Dovrebbe essere annaffiato a sufficienza da vedere l'acqua che fuoriesce dai fori di drenaggio inferiori. Per trattenere l'umidità, quando hai finito di annaffiare puoi aggiungere uno strato di pacciame sulla superficie della pentola. Infine, trova una posizione di pieno sole o parzialmente ombreggiata all'esterno o all'interno della tua casa mentre la pianta si riprende dalla sua transizione e ricomincia a prosperare.