Attasit saentep/Shutterstock Di Christopher Gillespie / 4 aprile 2022 8:58 EDT
Esistono diverse specie di gelso, tutte appartenenti al genere Morus. Questi iconici alberi da frutto a crescita rapida sono amati sia dai bambini che dagli uccelli, che sono noti per ingozzarsi di bacche luminose e lasciare macchie di succo tutt'intorno. Inoltre, le foglie di gelso bianco sono il cibo preferito dei bachi da seta. Come ha notato The Spruce, il tentativo di avviare la produzione di seta in Nord America è il motivo per cui i gelsi bianchi furono inizialmente introdotti nel suolo americano. Tuttavia, la prolifica germinazione dell'albero significa che molti ora considerano il gelso bianco una specie invasiva. Questi arbusti crescono straordinariamente bene nelle zone di rusticità da 5 a 9 e riseminano senza troppi sforzi, producendo più di pochi alberi senza bisogno di particolari condizioni di prosperità.
Come spiegato da HGTV, i gelsi hanno forme delle foglie che possono variare anche sullo stesso albero. Inoltre, fattori come il livello di ombra e umidità faranno sì che l'albero adatti le sue foglie. Questa adattabilità insieme a un'eccezionale capacità di diffusione significa che i gelsi sono generalmente considerati difficili da controllare piuttosto che difficili da coltivare. Questo li rende un ottimo primo albero da frutto da considerare per il tuo giardino.
Come usare i gelsi nel tuo giardino
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I gelsi sono coltivatori, fruttiferi e spargitori prolifici. Per questi motivi, Gardeners Path ha suggerito di coltivare il tuo gelso in uno spazio che vorresti diventare un'area boschiva consolidata in pochi anni. Inoltre, mettono in guardia dal piantarli troppo vicino a servizi sotterranei come fosse settiche e cavi elettrici. I rami di gelso si diffondono ampiamente e i loro sistemi di radici si spingono altrettanto lontano nel sottosuolo, che è noto per rompere i marciapiedi (così come i rivestimenti dei serbatoi!).
Inoltre, mentre i loro frutti potrebbero essere deliziosi e colorati, il pigmento sarà molto meno attraente se rovinerà il tuo bucato incontaminato ogni volta che l'albero è in frutto. Per le stesse ragioni è da evitare di piantarli troppo vicino a costosi mobili da giardino. La potente colorazione dei gelsi sopravvive anche all'essere digeriti dagli uccelli, come ha sottolineato Dave's Garden per esperienza personale. Ciò potrebbe significare che il punto leggermente fuori mano a cui stai pensando per il tuo gelso probabilmente non è abbastanza lontano!
Come coltivare i gelsi
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Finché ti trovi in una zona che non li ucciderà con il gelo, coltivare i gelsi è molto facile. Gardening Know How sottolinea che mentre i gelsi favoriscono la piena luce solare e un terreno caldo, ben drenante e argilloso, tollerano l'ombra parziale e un'ampia gamma di tipi di terreno. I semi possono e germinano dal frutto in alberi di gelso a tutti gli effetti. Tuttavia, come ha sottolineato myGarden, gli alberi cresciuti dai frutti possono impiegare molti anni per dare i loro frutti.
Come altri alberi da frutto, i risultati migliori tendono a venire dalla propagazione delle talee. Queste talee dovrebbero essere fatte in estate o in autunno e piantate in autunno o all'inizio della primavera. Questo dà a un giovane albero la migliore possibilità di sviluppare un apparato radicale in grado di sostenerlo per tutto l'inverno successivo. Per lo stesso motivo, se il terreno in cui stai piantando è eccessivamente denso, ricorda di allentarlo e aggiungere del fertilizzante prima di piantare per dare alle radici la possibilità di distendersi.
Come prendersi cura di un gelso
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Il Green Pinky chiarisce che la priorità di chi si prende cura di un giovane cespuglio di gelso è proteggere le radici dal freddo, soprattutto per i primi anni. All'inizio dell'inverno, spargi del pacciame isolante intorno alla base dell'albero per almeno 3 piedi in tutte le direzioni per assicurarti che il nucleo della radice non si congeli. I gelsi andranno meglio in pieno sole e, una volta piantati per la prima volta, avranno bisogno di annaffiature regolari. Tuttavia, Epic Gardening non ha definito il gelso "la bacca più facile da coltivare" per niente: una volta che gli alberi sono stati stabiliti in modo sicuro, richiedono solo potature annuali e annaffiature poco frequenti. In effetti, puoi anche saltare la potatura se il tuo obiettivo non è massimizzare la produzione di frutta.
Puoi concimare i gelsi, ma non è raccomandato nel primo anno. Una sola applicazione di un equilibrato fertilizzante 10-10-10 è tutto ciò di cui ha bisogno negli anni successivi; il momento migliore per farlo è nel tardo inverno o all'inizio della primavera. Inoltre, circa 1 pollice di acqua a settimana è sufficiente per i gelsi; per la maggior parte degli alberi, che proverranno dalla pioggia e dalle falde acquifere, quindi devi solo fare attenzione a stabilire le sue radici, e quindi annaffiare solo durante i periodi aridi.
Varietà di gelso
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Secondo Wild Abundance, ci sono 68 diverse specie di gelso. Tuttavia, solo tre o quattro specie costituiscono la maggior parte dei gelsi coltivati dai giardinieri. Growing Mulberry cita alcune varietà popolari:
- Il gelso bianco (Morus alba) è la specie più invasiva e trapiantata del gelso. È parte integrante della produzione della seta, ama il sole diretto e i frutti che produce possono essere bianchi, neri o rossi.
- Il gelso rosso (Morus rubra) può sopportare condizioni più ombrose rispetto ai gelsi bianchi. Sono originari del Nord America e vengono ibridati e superati dal Morus alba, quindi merita una forte considerazione da parte dei giardinieri etici.
- Il gelso nero (Morus nigra) preferisce i climi più secchi, più alcalini e di tipo mediterraneo. Il gelso nero è la specie a crescita più lenta, ma molti amanti delle bacche apprezzano il sapore di questo frutto sopra tutti gli altri.
- Il gelso lungo, noto anche come il gelso pakistano/himalayano (Morus macroura), produce frutti straordinariamente grandi, lunghi fino a 4-5 pollici. Sebbene preferisca i climi molto caldi (zone USDA 9-10), è la varietà di gelso più resistente alle malattie.
- Il gelso senza frutto (Morus alba "Fruitless") è una cultivar di M. alba che è stata allevata per il giardiniere avverso alle macchie. Come suggerisce il nome, non porta frutti ma è una scelta eccellente per un albero da ombra per Gardening Know How.
I gelsi sono tossici?
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Secondo il Lady Bird Johnson Wildflower Center, la linfa e il frutto acerbo del gelso sono considerati leggermente tossici. Le foglie contengono anche gli stessi composti e lattici che possono irritare la pelle o l'apparato digerente. Secondo Eat the Weeds, queste irritazioni causano disturbi gastrointestinali e, in alcuni casi, lievi allucinazioni. Tuttavia, il tè alle foglie di gelso bianco è una bevanda popolare in alcune culture asiatiche perché la sua tossicità scompare rapidamente con il calore, riferisce Healthline.
Secondo uno studio pubblicato dalla National Library of Medicine, ha anche il potenziale per aiutare a gestire problemi cardiometabolici come il diabete di tipo 2. Quindi ricorda, se stai mangiando qualcosa di diverso dalla frutta matura, dovresti sempre cucinare accuratamente i tuoi prodotti di gelso. Inoltre, l'ASPCA elenca i gelsi come non tossici per cani, gatti e cavalli, quindi gli amanti degli animali possono stare al sicuro sapendo che i loro amici pelosi non correranno alcun pericolo dall'aggiunta di un gelso nel loro giardino.
Come rinvasare un gelso
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I gelsi non sono un'ottima scelta per le piante da patio o da vaso, data la loro reputazione di disordine e macchie. Tuttavia, Balcony Garden Web ha fornito alcuni suggerimenti per la coltivazione di gelsi in vaso. Come notato in precedenza, i gelsi sono coltivatori incentrati sulle radici. Se stai coltivando gli alberi in terreno aperto, questo è semplicemente qualcosa di cui essere consapevoli in termini di evitare gli ostacoli sotterranei. Quando si considera la coltivazione di gelsi in vaso, per cominciare è fondamentale posizionare l'albero in un piccolo contenitore. Se dai ai gelsi la possibilità di coltivare frutti o radici, sceglieranno invariabilmente le radici. Mantenendo gli alberi in contenitori più piccoli fino a quando non si attaccano alle radici, costringi l'albero a concentrare la sua energia su foglie, fiori e produzione di frutta.
I gelsi preferiscono un terreno ben drenante e, se coltivati in vaso, Gardening Bank ha persino suggerito di utilizzare un terriccio senza terreno. Se vuoi spostare l'albero e cambiare il suo vaso, sposta l'arbusto nella nuova posizione alcuni giorni prima del rinvaso. Ciò limiterà il numero di shock al sistema con cui l'albero sta affrontando alla volta. Una volta preparato un nuovo vaso, immergi accuratamente il terreno nel contenitore originale per rendere il più semplice possibile lo spostamento delle radici. Quindi, trasferisci l'albero nel nuovo posto, piantando abbastanza in profondità da coprire completamente le radici, quindi annaffialo accuratamente. Ricorda che il nuovo vaso non dovrebbe essere troppo più grande dell'originale.