Shutterstock Di Isabel Cohen / 12 agosto 2021 10:01 EDT
La maggior parte delle persone non sa che le azalee sono un rododendro, che fa parte della famiglia delle brughiere (Ericaceae), secondo Britannica. Questi splendidi arbusti sono disponibili in una varietà di colori e possono essere trovati in molti paesaggi diversi. Vivono nei climi più caldi e sono un fiore popolare da coltivare negli stati meridionali degli Stati Uniti (tramite Stauffers di Kissel Hill), sebbene siano originari di alcuni continenti: Asia, Europa e Nord America. Il cespuglio di azalee attira l'attenzione con le sue masse di fiori luminosi e colorati nei toni del bianco, rosa, giallo, rosso, viola e arancione. I fiori sono tubolari o a forma di imbuto mentre il fogliame circostante è di forma ellittica, sottile e flessibile, secondo i maestri giardinieri piemontesi. Tieni presente che i nettari e le foglie di azalea sono altamente velenosi.
Se sei un fan delle azalee, sarai entusiasta di sapere che migliaia di specie sono disponibili in commercio, offrendoti una varietà di opzioni quando si tratta di riempire il tuo giardino. Per questo motivo, ti consigliamo anche di fare delle ricerche per assicurarti di acquistare le specie giuste per il tuo spazio. Mentre le azalee tendono ad avere una media di tre-cinque piedi di altezza e larghezza, ci sono specie che crescono significativamente più piccole o più grandi. Le azalee hanno anche requisiti di luce solare che dovrai considerare prima dell'acquisto: la luce solare mattutina e/o l'ombra pomeridiana screziata tendono a funzionare meglio. Continua a scorrere per saperne di più sulla coltivazione di questo splendido arbusto, noto anche come "Realtà del giardino".
Come usare le azalee in giardino
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Le azalee sono ottime per aggiungere tocchi di colore al tuo giardino. Può essere un'idea fantastica posizionarne uno in un luogo ombreggiato dove non c'è molta luce. Potresti anche considerare di posizionarli lungo le curve delle aiuole dove attireranno l'attenzione quando fioriranno in primavera. Se le varietà sempreverdi sono più la tua passione, l'arbusto di azalea fornirà struttura al tuo giardino, che puoi progettare intorno. La cosa grandiosa delle azalee è che riempiono il tuo giardino di colore in primavera e in estate mentre si fondono bene anche in autunno con le loro foglie verdi. Ti consigliamo anche di utilizzare la variazione di dimensione tra le azalee a tuo vantaggio quando progetti il tuo giardino. I piccoli arbusti sono perfetti per rivestire un letto da giardino o per fornire una base per altre piante e fiori. Poiché diverse specie di azalee hanno tempi di fioritura diversi, può anche essere divertente piantare azalee in un disegno ad arazzo dove fioriscono in sequenza.
Il New York Botanical Garden offre suggerimenti per quali piante si combinano meglio con le azalee nel giardino. Mentre le azalee decidue sembrano piantate meglio accanto ad altre varietà decidue e sempreverdi con altri sempreverdi, le azalee stanno anche benissimo abbinate a piante perenni dei boschi, tra cui felci, zenzero selvatico, hosta e giglio di rospo. Piantare azalee con bulbi primaverili, come i narcisi, è un altro modo per ravvivare la tavolozza dei colori del tuo giardino.
Come coltivare le azalee
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La crescita delle azalee dipenderà dalla varietà che scegli. Tuttavia, il periodo dell'anno ideale per piantarli è la tarda primavera o l'inizio dell'autunno, come notato da The Old Farmer's Almanac . Una volta che hai deciso una specie e una posizione per le tue azalee, ti consigliamo di assicurarti che il terreno sia favorevole alla piantagione di questo arbusto. L'acidità del suolo è incredibilmente importante per la salute dell'azalea e non dovrebbe essere troppo acida. Un pH compreso tra 4,5 e 6 è l'ideale. Se non ne hai già uno, un kit per il test dell'acidità del suolo è un ottimo investimento.
Sebbene la maggior parte delle varietà di azalee non abbia bisogno di fertilizzanti per prosperare, dovrai assicurarti di fornire uno strato solido di pacciame in questo modo, le azalee ottengono i nutrienti di cui hanno bisogno e non si seccano mentre le loro radici si diffondono vicino alla superficie del il suolo. Uno stampo in foglie di quercia, quercia invecchiata, aghi di pino, pino o segatura di cicuta faranno il miglior pacciame per le tue azalee.
Piantare le tue azalee è piuttosto semplice; per prima cosa scaverai una buca che misura la stessa profondità della zolla del tuo arbusto di azalea (tramite Miracle Gro). Una volta rimossa la pianta dal vaso e posizionata nella buca, la parte superiore della zolla non deve superare la parte superiore della linea del terreno. Quindi, riempi l'area circostante la zolla con il terreno e coprila con uno spesso strato di pacciame. Termina annaffiando la tua nuova pianta.
Come prendersi cura delle azalee
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Sarai felice di sapere che le azalee sono abbastanza facili da curare una volta piantate. Non amano il sole forte e diretto, anche se tollereranno il sole mattutino più debole (tramite i maestri giardinieri piemontesi). Per quanto riguarda l'irrigazione, tieni presente che, a causa delle loro radici poco profonde, le azalee devono essere irrigate con un tubo per ammollo o a goccia invece di annaffiare sopra la testa. Mentre le azalee necessitano di annaffiature costanti, poiché troppa umidità può causare malattie alle radici. Il pacciame che hai applicato quando hai piantato le azalee dovrebbe prevenire la necessità di fertilizzanti aggiuntivi, ma un test del suolo determinerà se è indicata un'alimentazione supplementare. Se hai bisogno di aggiungere un po' di fertilizzante per aumentare l'apporto nutritivo delle tue azalee, scegline uno a base di azoto ammonico o farina di semi di cotone. Inoltre, il periodo migliore per concimare le tue azalee è la primavera.
Le azalee possono essere soggette a parassiti e malattie, sebbene le pratiche di semina e cura dovrebbero prevenire questi problemi per la maggior parte. Alcune malattie e parassiti a cui dovresti prestare attenzione includono cimici, mosche bianche, squame di corteccia e galla di azalea, come da Gardening Know How. Per prevenire parassiti e malattie, assicurati che il terreno sia adeguatamente acido e denso di sostanze nutritive e che non ti stia immergendo o sott'acqua. Puoi anche raccogliere manualmente le foglie infette in caso di fiele per evitare la diffusione. Un altro punto per una corretta manutenzione di questa pianta è potare dopo che le azalee hanno terminato la fioritura.
Varietà di azalee
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Esistono oltre 10.000 diverse varietà di azalee, che comprendono sia specie che ibridi. Le diverse specie si incrociano e si riproducono separatamente dalle altre popolazioni mentre gli ibridi sono incroci creati dall'uomo (tramite Azalee). Il risultato di tutte queste varietà è che avrai diverse dimensioni, colori, forme e tempi di fioritura tra cui scegliere. Le azalee possono anche essere decidue o sempreverdi. Le azalee decidue, che perdono le foglie in autunno, crescono in Nord America mentre le azalee sempreverdi, che mantengono le foglie tutto l'anno, sono originarie dell'Asia, principalmente del Giappone. I modelli di colore variano in base a dove è originaria l'azalea.
Nonostante la grande varietà di specie di azalee e ibridi, la maggior parte delle varietà ha fiori che misurano da due a tre pollici di lunghezza e foglie che vanno da 1/4 a sei pollici. L'altezza della pianta tende a cadere nella gamma da tre a sei piedi.
Le varietà di azalee più popolari da considerare per il tuo giardino includono Northern Hi-Lights, un fiore giallo e crema; Lemon Lights, una varietà ibrida di colore giallo brillante; Encore Autumn Amethyst, con le sue bellissime fioriture rosa; Gemma variegata, che fiorisce durante tre stagioni; e la Fireball, una varietà decidua con fiori rossi.
Le azalee sono tossiche?
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Il nettare e le foglie delle azalee sono tossici. Sebbene sia raro che gli esseri umani muoiano per ingestione di azalee, possono sperimentare una reazione spiacevole che inizia con una sensazione di bruciore in bocca e degenera in ipersalivazione, secondo Plant Addicts. Quando il miele è prodotto dal nettare di azalea, le tossine note come grayanotossine possono occasionalmente farsi strada nel prodotto finale e causare la "malattia del miele pazzo" negli esseri umani. I sintomi includono bassa pressione sanguigna, lieve paralisi, vomito, convulsioni e visione offuscata. I bambini avranno bisogno di un'attenzione speciale e immediata nel caso di ingestione di nettare da un'azalea.
Cani e gatti avranno anche una grave reazione al consumo di azalee, tra cui sbavare eccessiva, perdita di appetito, tremori, convulsioni, letargia e coma. Le azalee diventano ancora più pericolose per il bestiame e i cavalli poiché provocano aritmie e arresto cardiaco se ingerite. Il bestiame e i cavalli hanno maggiori probabilità di ingerire azalee quando non sono disponibili altre foglie e cibo sicuri. Anche dopo il trattamento, i cavalli in particolare subiranno danni a lungo termine.
In caso di consumo di azalee, è necessaria l'assistenza medica per aiutare il corpo a eliminare le tossine. Medici e veterinari somministrano liquidi e sciacquano lo stomaco con carbone attivo o soluzione salina durante la somministrazione di farmaci per prevenire episodi cardiaci.
Come rinvasare le azalee
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Mentre la maggior parte delle azalee sono piantate in aiuole, ci sono varietà più piccole che prosperano bene in vaso. I segni che l'azalea ha iniziato a crescere troppo nel vaso includono la comparsa di sottili radici che emergono dai fori di drenaggio, come notato da Den Garden. Una buona regola pratica è controllare ogni sei mesi. Ti consigliamo di scegliere un nuovo vaso che sia almeno due o quattro pollici più largo del vaso precedente per dare spazio alla tua azalea per crescere. Il vaso dovrebbe avere uno o più fori drenanti per consentire una corretta aerazione e drenaggio del terreno.
Procedi con il rinvaso della tua azalea riempiendo il nuovo vaso con terriccio fresco. Ricorda che il terreno dovrebbe essere leggermente acido per far prosperare la tua pianta di azalea. Assicurati che la zolla poggi a circa mezzo pollice dalla parte superiore del vaso per evitare la putrefazione delle radici da troppo terreno sopra le radici. Aggiungi un nuovo strato di terreno sopra la zolla e premi il terreno nelle radici per assicurarti che siano adeguatamente coperte. Per rimuovere le sacche d'aria e consentire al terreno di depositarsi nel vaso, picchiettare più volte il vaso su una superficie dura. L'ultimo passaggio per rinvasare l'azalea è annaffiare il terreno finché non è umido ma non troppo inzuppato. La tua azalea funzionerà meglio se il terreno non è mai troppo asciutto o troppo bagnato.