Olha Trotsenko/Shutterstock Di Jenny Lynch / 28 giugno 2022 7:17 EDT
Con fiori primaverili rosa o bianchi dolcemente profumati incastonati su fogliame verde brillante, le mele cotogne sono disponibili sia in varietà fiorite che fruttifere. Cydonia oblonga è la specie che produce il delizioso frutto giallo noto per le sue somiglianze con mele e pere. Gli alberi da frutto di mele cotogne sono originari dell'Asia occidentale e rimangono popolari in tutto il sud degli Stati Uniti. Tuttavia, poiché assomigliano così tanto ai peri, c'è stata un po' di confusione riguardo alle loro classificazioni botaniche.
Secondo l'Integrated Pest Management dell'Università del Missouri, alla fine del 1700 furono chiamati Pyrus japonica dal botanico Carl P. Thunberg. Circa 20 anni dopo, Christiaan H. Persoon li trasferì fuori dal genere Pyrus e nella classificazione Cydonia. Ma fu solo nel 1822 che John Lindley li distinse adeguatamente dai loro cugini in fiore. Secondo Tucson.com, il frutto alquanto raro fece la sua prima apparizione in Arizona nel lontano 1600, quando i missionari gesuiti e francescani piantarono frutteti in tutto il deserto di Sonora.
Ancora oggi, i vivai locali continuano a coltivare nuovi alberi da talee delle varietà originali di cimelio. Gli alberi di mele cotogne sono robusti, mentre i loro fiori sono assolutamente deliziosi. L'unico inconveniente di questo adorabile albero sembra essere che il frutto stesso è troppo amaro per essere mangiato direttamente dal ramo come sarebbe una mela o una pera. Ma man mano che vengono cotti, si addolciscono quel tanto che basta per renderli un'aggiunta popolare ai piatti fatti in casa.
Come usare le mele cotogne in un giardino
ADELART/Shutterstock
Secondo The Davey Tree Expert Company, il periodo migliore dell'anno per trapiantare un albero da frutto di mele cotogne nel terreno è l'inizio della primavera mentre rimangono dormienti. Tuttavia, è importante farlo prima che mostrino la crescita delle cime. Southern Living spiega che ci vorranno fino a cinque anni prima che il tuo albero produca frutti di mela cotogna e il doppio fino a quando non viene prodotto costantemente.
Quindi, se hai intenzione di coltivarli nel tuo giardino per usarli in cucina, dovrai sederti e metterti comodo perché ci vorrà del tempo. Nel frattempo, il tuo albero di mele cotogne brillerà con rami ricoperti di fiori per tutta la primavera e, in estate, offrirà un'ombra sostanziale in quelle giornate calde e appiccicose. Con un'altezza di circa 15 o 20 piedi e altrettanto larghe, le mele cotogne sono ottimi alberi autonomi nel cortile.
Se il tuo albero è piantato in uno spazio ristretto o in un vero giardino, assicurati di considerare la quantità di ombra che i rami sfrondati inevitabilmente getteranno su tutto ciò che tenterà di crescere sotto di esso. Altrimenti, se hai molto spazio, potresti voler avere un albero di mele cotogne come parte di un frutteto più grande con pere, mele e altri alberi da frutto. Cooked offre una ricetta dal suono delizioso per la marmellata di mele cotogne scandinave, quindi forse è la combinazione di alberi da frutto che non sapevi di dover avere.
Come coltivare le mele cotogne
Alina Kuptsova/Shutterstock
Proprio come le mele cotogne impiegano molto tempo per produrre frutti, le loro talee impiegano più tempo a radicarsi rispetto alla maggior parte delle piante. A causa di questo lungo processo, Gardening Know How ha alcuni suggerimenti utili per mantenerli in vita e crescere in modo più sano. In primo luogo, è importante programmare i tagli molto all'inizio dell'anno; devi prenderli mentre la pianta rimane dormiente. Fuori nel frutteto, stai cercando una nuova crescita che si è indurita in legno, quindi niente che sia ancora verde e carnoso ma anche niente che sia troppo vecchio. Con un coltello affilato e sterile o cesoie da taglio, rimuovi un pezzo di legno duro fino a 1 piede, assicurandoti che contenga nodi di crescita.
Questo metodo richiede l'ormone radicante e la sabbia per l'orticoltura, entrambi disponibili online o presso il tuo vivaio locale. La sabbia per orticoltura è un mezzo di coltura composto da diversi tipi di sabbia. Non contiene terra, quindi può sembrare un po' strano lavorarci. Tuttavia, Gardening Know How conferma che è l'opzione migliore per prevenire il marciume radicale. Pianta la talea nella sabbia a pochi centimetri più in basso e spostala in un punto luminoso dove rimarrà per i prossimi mesi. Potresti essere abituato a coprire le piantine con sacchetti di plastica per aumentare l'umidità. Nel caso delle talee di mele cotogne, puoi ancora farlo, ma bilancialo dando loro il tempo di arieggiare.
Come prendersi cura delle mele cotogne
KrimKate/Shutterstock
Potare, concimare e tenere d'occhio le malattie saranno i tuoi principali argomenti di preoccupazione per quanto riguarda la cura delle mele cotogne. Ma, secondo Chris Bowers & Sons, la potatura è meglio curata alla fine dell'estate, concentrandosi sul taglio dei rami verticali e sulla rimozione del tutto ciò che cresce nella direzione sbagliata. Per gli alberi da frutteto ad alto fusto piantati nel terreno, dovresti mirare a mantenere i primi 4 piedi del tronco liberi da eventuali rami. A parte questo, potare per due motivi; primo, in modo che i rami interni ricevano l'accesso alla circolazione dell'aria e alla luce solare, e secondo, per la forma.
Stark Bro's dice di concimare le mele cotogne solo due volte all'anno; una volta all'inizio della primavera e una volta a metà estate. Quindi, sterzando di qualche centimetro dal tronco, spargete fertilizzante ricco di elementi essenziali come ferro, zinco, magnesio e rame su tutto il terreno coperto dalla chioma dell'albero. Per la maggior parte, questi alberi sono resistenti ai parassiti, ma sono inclini alla ruggine e alla peronospora. Se vedi macchie arancioni o macchioline marroni sulle foglie, consulta il centro di giardinaggio più vicino per consigli su come controllare al meglio queste malattie debilitanti. La gestione integrata dei parassiti aggiunge che l'azoto li aiuterà a proteggerli dal fuoco batterico.
Varietà di mele cotogne
LifeCollectionPhotography/Shutterstock
Esistono tre varianti di mele cotogne da frutto note per vantare una mela cotogna che ha un sapore più simile a un ananas. Potrebbero contenere abbastanza dolcezza da farti mangiare direttamente dall'albero: Cydonia oblonga 'Aromatnaya', o mela cotogna russa, viene dalla regione del Mar Nero, osserva Raintree Nursery. Il frutto della mela cotogna di Crimea emana un forte profumo di agrumi ed è resistente alla zona 4 dell'USDA, secondo Planting Justice , mentre la mela cotogna di ananas con polpa di colore bianco è popolare per produrre la maggior parte dei frutti.
- Un'opzione unica di mela cotogna è la Cydonia oblonga "Portugal", che ha una buccia più verde rispetto alla maggior parte delle varietà gialle e la sua polpa è rosa. Raintree Nursery suggerisce di stufarli con le mele per una salsa cremisi che sorprenderà i tuoi ospiti.
- Come suggerisce il nome comune, il jumbo di Cooke (Cydonia oblonga 'Cooke') produce il frutto più grande, che cresce fino a un diametro di 8 pollici (tramite Specialty Produce).
Quando si tratta di mele cotogne fiorite non fruttifere, ci sono diverse varietà meravigliose tra cui scegliere. Quello che segue è il più popolare.
- Chaenomeles speciosa è mostrato sopra per i suoi meravigliosi fiori rossi che inaugurano la primavera come una sirena, note Planting Tree.
Le mele cotogne sono tossiche?
dragi52/Shutterstock
Potresti aver sentito dire che i semi di mele e pere contengono cianuro e sono quindi considerati velenosi, soprattutto per animali domestici come cani e gatti. Quindi non c'è da stupirsi se, a sua volta, fossi preoccupato per il frutto della mela cotogna. Fortunatamente, non hai nulla di cui preoccuparti qui, poiché tutte le parti di un albero di mele cotogne sono considerate sicure e non tossiche, inclusi steli, foglie, frutti e semi.
Al contrario, le persone usano la polpa del frutto ei suoi semi nella medicina tradizionale in molti modi diversi. Ad esempio, GreekMedicine.net spiega che il frutto è astringente, il che significa che rassoda le cellule della pelle e i tessuti corporei. Questa qualità aiuta la digestione e controbilancia la diarrea e le emorroidi. eMedicineHealth aggiunge che questa astringenza rende il frutto una buona opzione per l'uso come medicazione per ferite. Inoltre, i semi sono spesso usati per curare la tosse e altri problemi ai polmoni e al sistema respiratorio.
Anche le mele cotogne sono sicure da mangiare, ma la maggior parte concorda sul fatto che sono troppo amare per essere consumate crude. Tuttavia, una volta cotti, diventano dolci. Hanno anche un alto contenuto di pectina, che li rende perfetti per marmellate e gelatine; infatti, la parola inglese marmellata deriva dal portoghese marmelada, che è tradizionalmente a base di mele cotogne, osserva Atlas Obscura. Possono anche essere usati come sostituti di mele o pere in qualsiasi ricetta o forma.
Come rinvasare un albero di mele cotogne
Giardini di Design/Shutterstock
Sibley's Patio Quince è un'opzione nana perfetta per la coltivazione di giardini in vaso perché rimarrà piccola a circa 3 piedi di altezza e larghezza, come notato da Terrace. Attraverso la loro guida passo passo al rinvaso su YouTube, Project Diaries condivide l'importanza di prendersi cura dei fragili apparati radicali del tuo albero da frutto. Se stai invasando per la prima volta un albero dormiente acquistato in negozio, immergi le radici in acqua per alcune ore prima di piantarlo nel suo contenitore. I fori di drenaggio e i pezzi di terracotta rotti o le piccole rocce sul fondo del contenitore accelereranno il corretto drenaggio. Anche la perlite aiuta.
Aggiungi una quantità significativa di compost al tuo terriccio, fino al 50%, e bagna la miscela prima di piantare come misura extra per evitare che il tuo albero subisca uno shock da trapianto. Per prima cosa, copri le rocce e i pezzi di terracotta con un sottile strato di terra. Quando si sposta la pianta nel suo nuovo vaso, Project Diaries suggerisce di cercare sulla linea del terreno il punto più alto del tronco che era originariamente sepolto nel terreno. Usa lo stesso punto per valutare la quantità di terreno che devi mettere nel tuo vaso e la profondità per piantare l'albero. Non resta che aggiungere acqua.
Mele cotogne: i frutti proibiti e la guerra di Troia
Nejdet Duzen/Shutterstock
Apparentemente, l'albero di mele cotogne ha una storia lunga e sordida. Sebbene la mela cotogna da frutto provenga originariamente dalle regioni dell'Asia occidentale del Mar Nero e dalla catena montuosa del Caucaso, non ci volle molto per diffondere i loro semi a ovest verso il Mediterraneo. L'esperto di frutta David Karp ha affermato in un'intervista per The Splendid Table che la mela cotogna potrebbe essere solo il vero frutto proibito a cui si fa riferimento nella storia biblica del Giardino dell'Eden. Ma è possibile che la mela cotogna abbia effettivamente dato inizio alla guerra di Troia? Sembra pensare che forse è stato così, e Magzter è d'accordo.
Secondo la leggenda greca su Elena di Troia, quando Eris, la dea della discordia, fu esclusa da un banchetto nuziale, si vendicò incidendo la frase "Per la più bella" su un pezzo maturo di mela cotogna a polpa dura e lanciando nella sala. Il principe di Troia, Parigi, fu quindi costretto a decidere tra Atena, Afrodite ed Era a cui doveva essere conferito l'onore. In seguito alla sua scelta di Afrodite, si dice che scoppiò una rissa, che portò all'inizio di una delle guerre più famose della storia.